走水路奔小康工程在艰难的进行中，可是春花和余县长的矛盾，随着工程难度的逐渐加大。他们的矛盾又反映到县委县政府主要领导人身上。张致宇和刘正峰的态度出现了分歧。张致宇书记考虑到这一工程如果半途而废，将前功尽弃，损失更大，不仅劳民伤财，还将严重损伤县委的形象，影响县委的威信。刘正峰县长则认为，这个工程风险太大，与其硬拼将会造成更大的损失，还不如当机立断停下来，这样可以减少损失。一旦汛期到来，洪水冲垮堤坝，那损失就更大，责任更大。同时，他对春花担任副县长以来，处处表现自己，事事爱出风头，说话越位，办事超权，就很反感，认为她是在搞政治作秀，哗众取宠。他意识到锋芒毕露的春花，动机不纯，官欲贪婪，有政治野心。
为了对人民负责，为了对事业负责，为了安澜的稳定发展，刘正峰愈来愈强烈地认识到自己的责任，是到该说话的时候了。
随着汛期的逼近，工程异常艰巨，工地也格外紧张，民工的情绪也产生了很大的波动。连绵的淫雨，使民工吃饭都出现了问题，特别是雨大的时候，只好停工等待，饥饿难耐寂寞无助的民工开始由厌恶变成憎恨。他们开始抵制工程，有的偷偷逃回家，严重影响了工程的进度，犹如庞大的战车驶入了敌人的埋伏区，一种可怕的结果好像就要来临。
就在这样千钧一发的关键时刻，余佑本却以种种理由离开工地，他在回避矛盾，抵制工程。他这是釜底抽薪，要致春花于困境而不能自拔。同时他还私下到处散布消极言论，并多次向刘县长汇报春花的问题。
此时的春花神情紧张，态度严肃，坐卧不安陷入了矛盾的漩涡。她也经历很多事情，也经受了各种考验，可是这样严峻的考验还是第一次，她在痛苦的思考着：这一仗我能打的赢吗？这一关我能闯过吗？这难道又是一次劫难吗？此时此刻，她有几分悲伤，有几分沉重，还有几分凄凉。她已有一个星期没有睡好觉了，半个多月的衣服没有换了，头发蓬乱，面无光彩。长期的劳累腿也有点浮肿了，全身酸疼，好像儿童搭的积木人，稍有风吹草动就会轰然倒塌。这也许是人的体力到了支撑的极限，人的精神支撑到了极限吧。
就在这时各乡镇纷纷反映工程的难度和民工的强烈情绪，一些民工因吃不上饭，睡不好觉，很多逃离了工地，如果天再下雨，将无法坚持下去了。
难怪有人说一根稻草可以压死三头骆驼，当事物到了极限的时候，那怕一根针都难以负重。此时的春花各方面都到了极限！
屋漏偏遭连阴雨，行船又遇顶头风。老天好像要与春花开玩笑，雨越下越大，风越刮越大，气温越来越低，风餐露宿的民工们肚子也越来越饿，怨声也越来越高。也就在这关键的时候，刘县长来到了工程指挥部，春花仿佛在黑暗中看到了光明，犹如沙漠中找到了水井。于是她迫不及待的向刘县长汇报了情况，请县里赶紧从后方增派人员，并紧急调运3万箱快餐面，以解决当前的燃媚之急。
刘县长的来意就是要停工撤人，他听了余佑本的汇报后，感到事态严重。他没有听完春花的汇报，就很不耐烦的打断了春花的汇报，表情严肃，语言生硬，态度坚决说：“春花同志，我们要对六万民工负责，要对事业负责，现在是到停工的时候了。现在撤下来，我们明年还可以再干，不然几万民工没法生存，而且汛期一到损失就大了，后果也不堪设想。”
几个月来，春花为了工程吃了多少苦，遭受了多少罪。这几天，为了动员大家坚持下去，她做了大量的工作，说服了很多不同意见的同志，也严厉的批评了很多同志。这些天，她承受了巨大的压力，不是一个常人所能承受的，更不是一个年轻的女干部所能承受的。看到刘县长这样的态度，既没有表扬，也没有肯定，就是一句廉价的安慰也没有得到。春花越想越难过，越想越辛酸，越想越气愤，感到委屈无比，不由得悲愤的说：“这是安澜县的工程，是为了安澜老百姓尽快富裕起来，也是为了安澜经济的快速发展。为了工程我这几个月都没有离开，没有吃上一顿热饭，没有睡一夜安稳觉，没有一天不到工地，没有……”
“你想到这样干的后果吗？美好的愿望要与科学的态度相结合，我们要保持清醒的头脑，我们要对人民负责！”
“正是为了人民的利益，我们才在这里吃苦拼命，现在工程到了关键的时刻了，停工就会前功尽弃，这才是最大的损失，这才是对人民对事业不负责任的做法，我坚决不同意停工！”春花是悲愤交加，由于过于激动，眼中含着泪水，情绪激昂。
刘县长意想不到春花是这种态度，春花如此强烈的反对，让他大吃一惊，也叫他一时难以下台。惟我独尊的刘县长岂能容忍，于是一场激烈的冲突不可避免的发生了。
这场“牛”“凤”之争，虽不是一场龙虎斗，但也不亚与龙虎斗的惨烈。
指挥部的其他同志看到这种情况，既不好插话，又无法劝架，有的悄悄的离开了。可是电视台、报社的记者们，就像天上掉下了馅饼——千载难逢，这可抢到安澜最大最有价值
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