玉娘见乾元帝叹气，心中约莫猜着他心思，强咬着牙装个不知情的样来，又轻声劝道：“圣上烦恼什么呢？妾愿与圣上分忧。”乾元帝见着玉娘的面便想起阿嫮来，一模一样的眉眼，甚而笑起来也一般地眼波如水，如今一个软玉温香地在他眼前，一个早化成一具白骨，还不知葬身何处，心中又是惋惜又是遗憾，不免一声叹息，只这样的话如何好向玉娘说起，便道：“不过想起个故人，你不知道的。”
玉娘如何不知乾元帝叹什么气，无非瞧着她的脸又想起叫他赐死的沈昭华来，如今知道，沈家许是冤枉的，可不要叹气了。可那样重大的案子，合该三法司会审，口供证据桩桩件件齐全了才好定案，可从搜出信到下旨不过半个月，何等草率。玉娘用了许多力气才没叫手抖，又险些咬碎银牙才没在脸上露出哀戚神情来，可眼泪又哪里是这样容易忍住的，玉娘垂下眼不叫乾元帝瞧见她眼中的泪水，做出个顺从委屈地模样道：“圣上何必明说，妾自知向来愚笨，能知道什么呢。”
乾元帝听着这句娇嗔，虽在郁郁中，依旧笑了出来，握着玉娘的手道：“是前朝的事，你不必懂，有我呢。”
要说人非草木孰能无情，阿嫮自以玉娘的身份到了乾元帝身边，叫乾元帝如珠如宝地待着，且又有了个女儿，其实心肠早不如立志时坚硬。且如今始作俑者已阖家得罪，心上愈发软了一层。不想今日忽然揭发旧事，再看乾元帝形容，一时心上难辨滋味，不禁抬头瞧了瞧乾元帝。
乾元帝看着这样，便在玉娘脸上一摸，笑道：“傻孩子，这样看着我作甚？”还待再说什么，昌盛来回，罗士信带着李演武正在殿外候旨。乾元帝如今离不得玉娘，除着上朝实在是不好带她，平时就是批阅奏章，也常叫玉娘伴在身边。又以为她质朴单纯，不通政务，就是召见臣子，至多叫玉娘避在后殿，并不是很忌讳她，可今日不知怎么地，乾元帝很不愿意玉娘在，便哄她道：“这事你不好听的，乖乖回去，我一会子就来。”
到底事涉自家，玉娘实在愿意在这里旁听，可乾元帝即开了这个口，虽是言语温和，玉娘也深知是不好强的。且若是乾元帝真要为沈家昭雪，她稍晚些也能知道，是以十分顺从，答应了一声，从乾元帝怀中起身，款款行向殿前，到得殿门前，玉娘回头瞧了眼乾元帝，乾元帝还对她笑了笑，玉娘这才转身出去。
玉娘回道合欢殿，因心上悬着大事自然坐立不安，不敢叫宫人太监们在旁伺候，怕叫他们看着起疑，只推说要歇息，将人都打发了出去，又将在皇觉寺那尊两丈高的释迦牟尼佛前供奉了七七四十九日的那串一百单八颗佛珠紧紧握在手上，才略略安心。
却不知那李演武与乾元帝都说了些什么，乾元帝来时已是掌灯时分，脸上也带了些倦色，看着玉娘携了一双儿女来接，脸上勉强带了些笑容，先摸了摸景宁的头，一手拖着玉娘，一手抱起景琰，倒像一家子四口一般，一块儿进了内殿。
玉娘心上急欲问问沈如兰案冤情如何，可瞧着乾元帝脸色疲惫，不是开口的时机，只能强自忍耐。玉娘经了这些年，性子已非一般坚韧忍耐，竟还能指着景宁与乾元帝笑道：“阿宁明年也要进学了，妾便先拿了千字文教他，不想才三日就会背了，一字不差。”乾元帝听说，也做个有兴趣的模样笑道：“果然是你的功劳。”
玉娘那番话，一是为着向乾元帝显示她心无旁骛，二则也是试探乾元帝的意思。若是平日的乾元帝听着玉娘这话，必然是顺着玉娘的话将她与景宁两个一起夸一场，今日夸的这句却是十分勉强，果然是那李演武说了什么要紧的话，是以乾元帝不喜欢了。只不知乾元帝这个不喜欢，是遗憾沈如兰满门屈死，恼恨李家蒙蔽圣听、陷害同僚，由此罪加一等；还是，还是他不喜欢旧事重提。
玉娘心中百爪挠心般想知道乾元帝对李演武举发沈如兰受屈一案的处置，可到底理智还在，强忍着没问乾元帝，到得次日，乾元帝上朝去了，玉娘寻了个由头，将昌盛的徒弟如意叫了来，若无其事地道：“圣上从昨儿起瞧着就有些不大喜欢，你可知道圣上有什么烦心事？”
如意听着这话，脸上就有些迟疑，说来，宸妃这样问他，倒也没甚可疑。莫说宸妃如今还是宸妃，便是宸妃如今已正位中宫，也该知道皇帝为着什么喜欢，为着什么不喜欢。只是，乾元帝不喜欢的那事，也太要命了些。便是乾元帝独宠宸妃，为着她几乎好算六宫虚设，如意也不敢轻易开口。
原是昨日李演武为着换他妻儿一条活路，竟将他所知的李源为何陷害沈如兰，如何陷害沈如兰的事，事无巨细地在乾元帝跟前招了。
却是当年，为着乾元帝迟迟不肯立李氏为皇后，李源趁着西北决战时，拿着沈如兰妻子出身做把柄，胁迫沈如兰延缓出兵，想争个头功，也好以此功劳，迫乾元帝不得不立李氏这太子妃为皇后。若是李彰武能大获全胜，那沈如兰的“畏敌不前”也算不得什么大罪，至多功过相抵。不想李彰武竟是中了埋伏，虽沈如兰随即出兵，李彰武依旧折了性命。
因此，护国公父子立得大功，女儿终于做得皇后，
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