冬至的节日氛围还未褪去，金陵城已经被建威大将军舒云净满门获罪的消息充斥，又是一阵风雨袭来，帝都的冬天似乎越发寒冷。
“你听说了么，大将军舒云净私吞军饷，可怜大雪天气，竟然不顾前方战士穿着单衣。听说许多人被活活冻死在营帐里，难怪咱们的军队总是打不过燕国呢。”茶肆里的消息一向来得最快，客人进进出出，来往的商客也愿意花上几个铜板喝上一口热茶，再重置些干粮，顺便听听民俗，热情些的还愿意讲讲一路的见闻。
“不会吧，人人都说舒将军与将士同吃同住，最是体恤呀！”长在天子脚下，金陵城里的老百姓也知道赫赫战功的大将军舒云净的美名。
“你从哪里听说的这些东西，他们舒家无非是靠着祖上的功勋，这些二世祖们年轻时赛马**斗蛐蛐，那些军功还不是活生生从咱们这些平头老百姓手里抢来的呢。”
“这些事情谁知道呢？听钱掌柜的大侄子，奥，就是在宫里当差做侍卫的那个，说是宫里的舒娘娘犯了错，才”似乎意识到说了不该说的话，后半句已然压低了声，轻不可闻。
“听说这事和国公府也有关系呢，国公可是管着军需的。”
皇城里的血雨腥风于平民百姓而言不过是一场饭后谈资，此时的国公府却是一片愁云惨淡。
一早得到消息的素池就去了素渊的书房，刚到门口就看到安氏端着汤盅在门口徘徊，看样子已经站了有一段时间了。
思索间，安氏也正看见了素池，安氏朝她福身行礼，素池回礼走近：“安姨娘可是有事？”
“桑侍卫说国公自昨晚就没出过书房，也不许人进去，下人连茶都不敢去添一杯。”安氏之前本是素渊嫡妻霍氏的陪嫁丫头，后来无端做了姨娘。霍氏亡故之后，她平时沉默寡言，也不争不抢，虽是个姨娘，却还不如做丫鬟。素渊本不是沉迷女色的人，他平日都在明院就寝，府里女眷的事多是三位姨娘一起裁定的。
“爹爹在议事？里面是？”素渊的书房虽然不许几个姨娘进进出出，不过往日送个茶水桑榆都是代劳的。素池一下就明白安氏的意思，她想借着送汤看看素渊罢了。
安氏有些吞吞吐吐，“书房里的事妾身也是不敢问的，只是国公这个样子实在，实在是少见，妾身心里焦急，也没什么法子。”
“姨娘且回去吧，待我见了爹爹，自会转告姨娘的关切之意。”
“别，姑娘可别······”安氏倒是拒绝地极快，似乎才意识到这样会失礼，又转而安慰，“妾身不是这个意思，只是这个时候，妾身不当劳国公挂心。”
“既然如此，姨娘在这候着也于事无补，还是待我见了爹爹再让下人去您那里说一声吧。”素池一句话就打发了安氏。
安氏还有些犹豫，拧着帕子望望窗户还是回头了。
素池看着她的背影，像往常一样转过头往书房门口走去，却不料桑榆伸手拦住了她，面有难色：“国公吩咐过，任何人也不能进去，姑娘还是”
“我，也不能进？”素池的语气极缓，却分明字字有千钧之力，敲打在桑榆心里，桑榆的底气竟然有些不足。
思索再三，桑榆还是顶着压力开口，“国公说，任何人都······”
素池嘴角噙笑，却似乎并不生气，只是打断了他，“我也不难为你，我在这等着。”
“姑娘还是早些回吧，寒气深重，若是”桑榆瞥过有雪花落在素池身上，她竟然连大氅也不曾披着，分明也是没料到会吃了这闭门羹。
“我不为难你，你也不要为难我，不必多言。”素池说完便站在一旁，她的目光越过院里的桐树，心里却不似面上这般平静。
她不知道，建威大将军私吞军饷对于素家是一个怎样的信号。素氏这些年已有衰退之向，前任素氏家主即素渊的父亲当年任职大司空，为三公之一。而素渊继承先父靖国公的公爵之后，只做了九卿之一的大鸿胪，掌管外交、外事，平日虽然被称为国公，然而，这国公府的威名已经不可比拟昔日了。素渊于朝政似乎并无多少兴趣，因着从龙之功的缘故，陛下对素渊一向信任，公事私事都愿意与之商谈。再加上素皇贵妃宠冠后宫，素家的地位并不因为素渊的官职而被看清多少。
多年的养尊处优她早已被朝九晚五的生活磨灭了斗志，而此时突然觉得自己如此无用。素池本人并没有匡扶众生的大愿，重活一世，她只求安稳度日，岁月静好，家人在侧，平安康健。至于素家的地位、权势，她一向无心于此。
她前世虽然出身优越，却年少丧母，父亲在外花天酒地，她只得一边努力读书，一边照顾年幼的弟弟，对于家产她并无多少执念，却无端被父亲的私生子当成了箭靶。她开始明白，只有真正地站在高处，弟弟才会安全，她才会安心。每当有人在小报上提起她的时候，人们总是当她是霸道女总裁的模范典型，不知道夜深人静，她和永远童稚的弟弟玩捉迷藏，玩小木偶是多么亲和。是的，她的弟弟那么可爱，他会永远可爱吧，他的智力发育永远停留在六岁了
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