为了避嫌，方家三兄弟走另一条路回外院，许夸走了几步，忍不住回头，发现靖墨和靖涵也在回望她，忙扭过脖子，心却突突直跳，未曾留意自己的一举一动凝烟尽收眼底。
凝烟看着不远处的荣禧堂笑着道：“口渴的紧，不如我们去谖妹妹的住所喝杯热茶解解燥。”
鹿肉味甘补肾，吃多了会口干舌燥，许夸也不例外，自然点点头表示同意。
若谖住在荣禧堂的东次暖间，因老夫人在正厢房陪着女客，她们三人不便打扰，直接进了若谖的绣房。
许夸打量了一下若谖的房间，家具一色全是整块的梨香木做成，精致雕花的床上垂着粉色的纱帐，用花开富贵图案的镂空花纹赤金帐钩钩着。
靠窗下放着一个长案，上设着笔砚，以及用碧绿通透的翡翠做成的小青蛙、知了等小玩意儿——大概是若缓的玩具。
书架上满满都是书，除了大家闺秀必学的女四书外，还有些诸如诗词歌赋、医典野史之类的杂书。
许夸暗自好笑，若谖小小年纪，这些书她能看多少，不过做做样子罢了，倒可惜了这些书。
若谖命丫头奉了香茗果脯。
许夸有些不悦，自己是长辈，又是贵客，应该由若谖亲奉了茶给她才是。
她忍住恼，心里对她的反感又增了一分，喝了茶，便立刻告辞。
凝烟跟在她身边，道：“许姨若不嫌弃，烟儿想请许姨去我那里坐坐。”
许夸见她一直谨慎服侍自己，对她心生好感，便跟着她来到慧兰苑，因是过年期间，府里杂事比平日多出许多，许夫人在回事房忙碌，慧兰苑只有几个看门的丫头。
两人径直进了凝烟住的西厢房，房里陈设极为简单，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶供着一只红梅，并几本书，茶奁茶杯而已。
床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
许夸看着心酸，半晌才言语道：“你也过的太苦了。”
凝烟笑道：“老夫人夫人对我是极好的，赏赐了不少玩物，只是谖妹妹见了喜欢，要了去。”
许夸想到若谖金碧辉煌的房间，冷笑道：“她有那么多好东西，还要你的，也太贪得无厌了！”
凝烟宽容地笑了笑：“谖妹妹还小，见到好东西就要抢，不过小孩子心性罢了，有什么好计较的。”
许夸良久地看着她，道：“你以后若是遇见什么为难的事尽管跟我说吧。”
凝烟将目光投向窗外，神情有些萧条：“多谢许姨，像我等庶出能够这样烟儿已经很满足了。”
许夸将手覆在她的手背上，微微叹了口气。
待许夸离开之后，凝烟将身上的青哆罗呢对襟褂子脱掉，命宝珠收起，换上桃红百子刻丝银鼠祆子，葱绿盘金彩绣锦裙，外面穿着青缎灰鼠褂，头发重新梳过，戴了两只牡丹花样的金华簪，花芯里镶了半个莲米大的红宝石，煞是好看。
她刚刚更衣梳妆完毕，老太太派人传话，叫她去荣禧堂陪着老夫人用膳。
香草觉得奇怪：“自从咱们搬到这儿住后，不曾到老夫人那儿用过膳，今儿怎么太阳打西边出了？”她想了想，不放心道：“该不是有什么坏事要发生吧。”
凝烟胸有成竹道：“姐姐且放一百二十个心。”
她环顾了一眼房间，吩咐瑞玉几个：“你们在夫人回来之前务必将房间恢复成原来的样子。”
瑞玉宝珠几个应了一声，心里却是奇怪，一大早的小姐命她们把房间里罗帐锦被玩器一应收起，把个雅致的闺房非要整成一个寒窑，现在又让她们复原，也不知唱的是哪出。
凝烟和香草来到荣禧堂，翠玉带着一群丫头婆子正在摆晚饭。
老夫人见到凝烟，脸上隐隐有些怒意，香草看在眼里心呯呯直跳，偷偷瞟了凝烟一眼，她倒是很平静，心里纳闷不已。
凝烟向老夫人请了安，便侍立一旁，老夫人也没叫她坐，上下打量了她几番：“你今儿一直穿的这身衣服。”
“是。”凝烟不解地问，“老祖宗是否觉得不妥，烟儿这就回去换。”
“这到不必，坐下吃饭吧。”老夫人淡淡道。
凝烟方才坐下。
凝烟吃过晚膳坐了一会儿便走了，出荣禧堂的时候与若谖错身而过。
若谖捧着一盆婷婷玉立的水仙喜滋滋地往前走，并没有留意到她，还是凝烟先开了口向她问好。
若谖瞟都没瞟她一眼，两眼紧盯着前方，应了一声道：“姐姐晚上好。”便一头往荣禧堂的院门跑去。
雨荷、雨桐一手提着灯笼，一手提着裙子在后面追：“小姐，当心台阶，别摔了跤，磕掉了门牙。”
凝烟收了笑容，盯着若缓欢跃的背影咒道：“马屁精，赶着去投胎！”
若谖进了屋便兴奋地喊：“老祖宗，您看，我种的水仙开花了。”
老夫人正闷闷不乐地虚望着某处出神，听到若谖银铃般的童音，免强笑了笑，打起精神道：“快端给
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