科尔松的话让所有人无话可说。
一行人默默地走到石阶的顶点，眼前出现了一座灯火通明的大殿，门口站着四名全副武装的鹰身女妖。
她们一看到科尔松就立正行礼，恭敬地打开大门。
周聪等人走进大殿，只见地板擦得像镜子一样光滑，墙壁涂成浅白色，高高的窄窗映照出山谷美丽的景色。
周聪仔细看了看窗子之间悬挂的一幅幅壁画。毫无疑问，它们是都是出自同一位才华横溢的艺术家之手，但在这些描绘鹰身人生活和阴郁风景的场景中，有些东西是令人不解而畏惧的。
两盏巨大的枝形吊灯上插着数十只粗大的蜡烛，连同一整列沿着墙壁排列的高大烛台将大殿照得犹如耀眼生花。
大殿的中央是一张长桌，上面摆满了各种菜肴果蔬和酒水。周聪心里默默数了一下，一共有五十四名鸟妖坐在那里。在餐桌主人位上，艾曼女王向客人们微笑致意。
“大家快过来坐！”她指了指艾自己身边的高背椅。
“我们这里聚会是不讲爵位和头衔的。”
当四个人都落座的时候，艾曼女王解释道。
诺福尔等人惊讶地盯着鹰身女王，只有周聪只是微微笑了笑。
他早已经猜到女王这样安排的用意了。顺便说一句，现在艾曼女王看起来就像一个普通的人类女人。之前四人第一次看到她时散发的那种难以接近的神圣感，一点都不存在了。
“你们可以想象一下，我是一个遇到麻烦的普通女人。”
“您是尊贵的鹰身鸟妖的女王。让我们把您当成普通人当然有点困难，但我想我们会努力的。”
周聪眯着眼睛看着同伴，诺福尔等人三人一起点头。现在大家都明白女王这样做的目。
“很好，咱们先好好享用美酒。”
女王听了他的话喜笑颜开，端起酒杯建议道：
“大家快来尝一尝，这是珍藏了近四十年的老酒。虽然比不上你们人类的琼浆玉液，但是里面添加了一种极为珍贵的药材。和我之后可以大大增强对魔法的抵抗力。大家不妨试一试。”
“哇！陛下说的是真的吗?”
嗜酒如命的诺福尔赶紧把自己面前的杯子倒满，一饮而尽。
喝过之后，只觉得有一股暖洋洋的气流游走于五脏六腑，说不出地舒服。
吟游诗人忍不住连声赞道：“好酒，好酒，果然不同凡响。今日见识到了。”
其他人以他为榜样，向热情好客的圣殿女主人致谢后品尝起来。
接着女王邀请众人品桌上的美食。
众人也不客气，拿起刀叉大吃起来。
周聪对于美酒没有太大的兴趣，全部注意力放在眼前的烤肉和鹅肝上。
艾曼女王耐心地看着客人们大快朵颐，等到大家逐渐放下餐具时微笑着说道。
“很高兴你们喜欢我的招待。”
女王的双眼弯成了一双月亮，众人连声道谢。
这时女王开始认真地讨论起问题来了。
“现在我想听听你们对当前局势的有什么看法。”
“我们现在不掌握第一手资料，”露娜诚实地回答道，“能介绍一下目前的整体情况么？”
“局势还是很严峻。”
艾曼女王靠在椅子上，脸上不安地说道：
“鹰身人之城的战斗仍在继续。有传言说沃尔克死了，但实际上他还活着。
总的来说，战争已经陷入焦灼状态，双方都在拉拢盟友来增强各自的实力。
目前在前线顶住佩伦大军的是由叛徒索恩统帅的军队。
索恩是是我们鹰身人最好的指挥官，最精锐的士兵都在她的麾下。沃尔克和蒙托能坚持到现在要感谢她的天才指挥。
你们也知道，我的策略就是等待双方力疲再介入。可是局势已经开始逼迫我进行选择了。
不久前蒙托给我送来一封求和书信，想和我结成一个抵抗佩伦的联盟。”
“真有趣！”周聪情不自禁地感叹道。
“没错！”女王点了点头。
“你是怎么回复她的？”露娜好奇地问道。
“我提出了自己的条件，全是蒙托所不能接受的。我完全不明白她怎么敢派使者来见我。”
“你有新盟友吗？”
“是的。”艾曼女王犹豫了一下还是回答了。
“野生鹰身人——某支居住在山上的鹰身人部落。
他们的人口很多，拥有自己的魔法师。我们达成了同盟协议，只是他们存在一些问题。”
“什么问题？”诺福尔问道。
“他们不遵循鹰身人的传统，部落由男性领导。他们要求男女平等！”
“这真是一个严重的问题。”露娜忍不住笑了起来。
“对我们来说，问题确实很严重，”女王皱着眉头，显然她对此耿耿于怀，“为了我们人民的生存，我不得不做出
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