却说周晓晓回到宅中，便将店铺作坊经营事项一并交付给吉婶。十二月饼铺的招牌已在凤翔打响，脚跟站得甚稳，每日客似云来，供不应求。因此也无须周晓晓过于操心，吉婶又是位经验丰富的老人，不必怎么繁絮交接。
过得一二日，俞行知前来相邀，周晓晓便辞别吴道全夫妇。
她戴青竹笠，着青纱衫子，缠月白腰带，跨一口雁翎刀，打了一个随身包袱。仅携娟子一人随行。
同行连同俞行知，程时照，程时琪，并一众侍卫合共一二十人。离凤翔，取大路投京都去了。
一行人中驾两辆马车，主要供俞行知和程时琪两位“病弱书生”乘坐。余人皆乔装成普通行脚商人，骑马随行。
娟子初时不惯，周晓晓携她同乘一马，不多时她便骑驾娴熟，自乘一骑溜达得欢快了。
如此行走了二三日，只见人烟渐稀，道路荒芜。两侧皆是青松翠柏，时闻猿啼虎啸。夹道具是群山峻岭，连绵青黛碧纱。
程时琪在车内憋闷了几日，逐渐不耐烦起来。这日换乘马匹，说去兜个风，一溜烟儿跑得不见踪影。
燕王喊他不住，欲待追上前去，又回首望望俞行知的车架，觉得有些放心不下。俞行知在车内道：“表哥，九殿下生性疏狂，不谙世事。你且去看着他，仔细出些岔子。”
程时照打着马绕行在俞行知车边，“谁耐烦跟着那个二傻子。倒是你，在蜀地吃了一次大亏，却一点不见长记性。若是我不盯着，倘若让你被这妖女暗暗害了性命，我怎生回去和姨母交代。”
车帘刷的一声拉开，露出周晓晓的脸来。
程时照下意识地后退了一步。
谁知周晓晓呲了个假笑，又刷的把车帘拉上了。
车内传来周晓晓故做娇滴滴的声音：“哎呀，我这个妖女坐车坐得腿好酸，行知哥哥你帮我揉一揉好么。”
俞行知忍俊不禁的声音：“莫要捣乱。”
程时照败下阵来，他感觉自打封王以后便不曾受过这等窝囊气。
随手点两个人：“去，追上你们九爷！一点眼力劲都没有，还用的着我吩咐吗？”
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这边程时琪一时性起，撇开众人，策马奔驰。
一路瞧着风光秀美，只觉胸怀大畅。
不意间行过数个山头，眼前转出一座料峭山峰。
只见此山山势险峻，巍巍欲倾，中间窄窄一道天梯笔直而上，四下里漫漫皆是怪石乱草。半山坳里的青松密竹之后，隐隐透出座古刹的红墙璃瓦来，颇有些肃穆苍凉之态。
那山脚下支了个凉茶棚子，两个光头和尚在那里卖茶化缘。摆一张桌子，几条板凳。桌上放着几块茶碗，一个茶壶，一个钱罐。
程时琪素日里好逸恶劳的惯了，一下奔驰了这许多路，便觉心慌气短，干渴难耐。
正欲上前讨碗茶水，两个侍卫从后头赶上，拦着道：“九爷，这荒山野岭的吃食恐不甚干净，咱们自家车队上备有食水。还请九爷稍后，待到六爷和俞五爷抵达，小的们再伺候九爷食用。”
程时琪只觉嗓子眼渴得慌，哪里耐得住等候，只做不理会。
两个僧人正对坐在树下喝酒，见有人前来，却并不上前招呼。口中道：“几位施主若是行路口渴，桌上有山泉水泡的粗茶，尽可自取。随心布施即可，并不挣你茶水钱。”
说完自顾饮酒，却是不理会他们。
一个侍卫上前，倒了半碗茶自行饮尽，又用茶水将碗洗刷两遍，方才斟了一碗，恭敬地端给程时琪。
程时琪见那茶水浑浊不堪。喝在口中，只略有几分苦味，权充做茶意而已。坐在桌边饮了几口便放下了。
却是嗅到风中飘来一股奇香，来自两个和尚手中的酒罐。
程时照便问那和尚：“敢问两位师兄，香山何名？宝刹何处？”
和尚相视一眼，均起身行礼道：“敢劳施主问询，此山名虎穴山，山中一古寺名千钟寺。小僧二人便是庙中行脚僧人。”
程时照行了个佛礼：“得遇两位师兄，幸甚，幸甚。只不是师兄们饮的是什么酒，如此奇香。在下行路疲惫，腹中饥渴，不知可否将些酒水于我，我自备有银钱答谢。”
那两和尚连连摇头：“施主有所不知，山中气候湿寒，我等须得饮些素酒相抗。此酒乃这山中野猿酿制，名曰‘猴儿酒’，可遇不可求。我等自且不够，如何卖将与你？”
程时照听得心内痒痒，软磨硬泡：“确实渴乏得没奈何，只胡乱卖些与我便罢。”
两位侍卫见得如此，摸出一锭大银，呵斥道：“兀那和尚，休得如此罗唣。既是我家公子想要饮你这猴儿酒，便卖些又何妨，不曾少你的酒钱。”
那和尚磨磨蹭蹭过来桌上倒了三碗酒，捂着酒罐不肯再倒。
程时琪见酒水色如琥珀，清澈透亮，香味奇绝。心内大喜，这“猴儿酒”乃是传说中之物，想不到今日在此地得见。
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