负责河事监管及赈灾的两河提督沈变赶在腊月二十九才回到京城家中, 近来赣州洪涝灾害可忙坏了他，不过能与家人聚在一起过个团团圆圆的大年，沈变心里还是极为舒服的。
尤其是看到自家不成器的兔崽子整天都坐在书房内看书习字，爱挑事的正妻也难得的没有欺压小妾，平日里一见他就骂儿孙不孝的亲娘也没有拿着拐棍儿揍他……虽然一路风.尘仆仆，但沈变觉得一切都值得。
年三十晚上，两河提督府所有主子都聚在一起吃年夜饭, 就连沈变那已经死去多年的二弟留下的孀妻龚乐珍和遗子沈向阳都被唤了过来，一家人其乐融融，相谈甚欢。
和谐美.妙的气氛是从国子监派来的小厮进入正堂开始的。
一听到国子监派人来了，沈变之子沈向心, 沈变之妻苗蔻丹和沈变之母朱艾全都脸色大变, 连美味的饭菜都变得食之无味。
沈向心心惊肉跳地问他亲娘苗蔻丹，“娘，国子监怎么会突然来人？是不是要来将我的事情告知我父亲？”
见苗蔻丹脸上的表情阴晴不定, 沈向心暗中摇了摇他亲娘苗蔻丹的胳膊, 继续压低嗓子问，“娘，你说我该怎么办？若是我爹知道我在国子监内做的混事，怕是会将我的腿给打断。”
苗蔻丹心里更急, 可是她为了不让沈变心中起疑，只能一边强颜欢笑, 一边给自家儿子出主意, “要不你先找你爹坦白？说不定你认错态度好点的话, 你爹会看在大年的份上就原谅你呢！”
沈向心见沈变朝他这边看过来，连忙挤出一个比哭还难看的笑容，等沈变将目光挪走之后，他才苦着嗓子问：“娘，你觉得我爹会因为我的认错态度好就原谅我吗？”
沈变一向都坚持‘对就是对，错就是错’，对了就应当受到褒奖，错了就应当被重罚，否则他也不会被人冠上‘沈铁面’的称呼。相比于相信沈变会因为他的认错态度好就原谅他，沈向心觉得还是相信自己的两条腿比较重要。
“爹，我吃饱了，要回书房温习功课，就不陪你们继续吃了。”沈向心放下筷子，只等沈变点头又就准备开溜。
沈变眉头皱起，看得沈向心焦灼不安。
沈变道：“今日是年三十，你不用温习功课了，等过了明天再温习吧，今晚我们全家人都聚在一起，好好聊聊天。”
沈变赶紧拒绝，“爹，先生说了，课业要紧，我还是回去好好温习功课吧！”说完之后，沈向心不等沈变点头首肯就急匆匆地离去。
自家儿子出息了，沈变打心眼里高兴，“行，你去吧！一会儿爹就去书房检查你的课业！”
沈变此言一出，沈向心的脚步越发快了，他知道他爹的脾性，他爹对于好学的人有多宽容，对不好学的人就有多严厉。其中差别，等同于三伏天与三九天。
目送沈向心疾步走远，沈变收回目光来，同饭桌上的其他人道：“向心这孩子醒悟得晚，不过也来得及！既然他想学，那就让他多学一些。”
沈老夫人朱艾嘴角直抽抽，沈变常年不在京城，不知道沈向心的底细，但她会不知道？
沈向心整日不是花天酒地就是斗鸡斗蛐蛐，哪里有半点监生该有的样子，之前还做了那让两河提督府蒙羞的事情，现在连带着她出门都觉得脸上无光，生怕那些老姐妹一言不合就比儿孙的本事。
可是孙子不争气，她能怎样？一共就两个孙子，大孙子沈向心打小就粘他，嘴也甜，深得她的喜欢，而小孙子沈向阳的性格就清冷了许多，虽然对她也挺孝顺，但是见到她这个奶奶就像是见到外人一样不冷不热。
同样是孙子，手心手背都是肉，沈老夫人朱艾自问她并非偏心之人，只是小孙子的性格看着就让她闹心，实在喜欢不起来。
沈变的弟媳妇龚乐珍自然知道沈向心是个什么样的货色，不过她男人早亡，若不是沈变一直帮扶，她们孤儿寡母这么多年的日子不知道会苦到什么地方去，所以她已经习惯了看人眼色说话，如今见沈变高兴的找不着北，她自然不会上赶着去给沈变找不痛快，只能默默地忍着笑，低头吃饭喝汤。
国子监派来的小厮一亮出有谢峥嵘盖过章的信封，两河提督府的小厮哪里敢拦，径直将人引到沈变等人吃饭的地方，留小厮在外面稍等片刻，他进去通报。
沈变一听国子监来了人，立马欢欢喜喜地起身相迎，他十分迫切的想知道沈向心在国子监的表现如何，是不是如他预想中那样刻苦努力，奋发读书？
相比于沈变的心潮澎湃，沈向心之母苗蔻丹的心理活动就要复杂多了，有畏惧，有担忧……更让她不安的是，她原本左眼皮子一直跳，后来又发展成右眼皮子一直跳，现在已经变成左右眼皮子一起跳了。
左眼跳财，右眼跳灾，那左右眼皮子一起跳代表什么？
财从灾祸来？还是灾从财富来！
从小厮手中接过两封厚厚的信封，沈变让下人取来银子打赏小厮，这才回到饭桌前。他撕开写有‘沈向阳’三个字的信封，同沈向阳道：“向阳，让伯
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