暮色四合，仰头望去，苍穹一片灰蓝，远处灯火点点。
周瑾将书包好给了吕玲绮，她便与黄莺回去。黄莺打着灯笼，颇高兴道：“大姑娘今儿真是难得如此高兴。”
“我也没见她这么高兴过。”吕玲绮点点头，笑道：“春天过去了。她的病也该好了罢。”
回到屋里，黄莺问她晚膳想吃什么。吕玲绮不觉饥饿，由着她去安排准备，自己则翻开了周瑾给自己装书的包裹。
扉页上书“棋经注”三字，落款是“傅长宁”，第一页写了一行端正的隶书小字：
嘉禾八年于扬州谨赠周瑾君，粗陋之作，劳君拜读，感激涕零，傅长宁敬上。
嘉禾八年，是去年年初的事情。
她随意翻看了两页，里面内容晦涩难懂，在灯下看久了却觉得眼睛发酸。吕玲绮抬头揉了揉眼睛，听见院子里有人说话的声音，旋即有一脸生的小侍女提着灯站在门前笑着叫道：“吕姑娘。”
吕玲绮便将书册收起，转而起身。
那小侍女俯身一礼，笑道：“姑娘不认得我。我是罗姑姑之女，奉夫人之命前来——姑娘可传膳了？”
“还未曾。夫人有何吩咐？”吕玲绮听见说是罗姑姑之女，便客气地笑着。
小侍女微笑道：“夫人说：若姑娘还未传晚膳，就到她那里去吃。夫人有些贴心的话想跟姑娘说。”
吕玲绮略感惊讶，她沉默片刻道：“我已知晓。待我换身衣裳就过去。”
那小侍女又与她一礼，轻快地答应了一声，提灯离去。
黄莺恰进来，听见那小侍女对吕玲绮传话，不觉疑惑道：“夫人来找姑娘有事？”
吕玲绮坐在镜前，稍稍捋了捋一日下来有些松散的发髻：“夫人说要与我一起用晚膳。”
黄莺一面将书册收拾起来，颇感遗憾道：“原来如此。本想着姑娘胃口不大好，我还特意吩咐厨房的柳大娘，说要给姑娘煮一碗糯糯的粥。看来今日是喝不上了。”
吕玲绮心中一暖，又听黄莺奇怪道：“这里怎的有块玉佩？是姑娘掉的否？”
“什么？”吕玲绮心中一动，转头看过去。黄莺手里拿着的分明是白日里周煜赌输给周瑾的那块。
怎么会在这里？
她沉吟片刻，随口道：“是大姑娘的吧？着人去问问是否大姑娘落下了一块玉佩。”
黄莺点头，拿手帕仔细包好，又奇道：“倒不像是大姑娘平日喜好的物件。”
吕玲绮没有多想，略微收拾了一下，便起身往周夫人院子里走。
白日里炎热，到了晚上却凉风习习，颇让人惬意。罗姑姑在门口迎候，一面引她进屋，一面笑道：“可不是说着就来了。刚刚还与夫人说起吕姑娘，吕姑娘就到了。”
吕玲绮客气地笑着，与罗姑姑进了屋子。
周夫人已然坐在屋中桌前，她只略对吕玲绮点了点头，道：“不必多礼了，你且坐吧。”她扬了扬下巴，罗姑姑便下去吩咐传膳。
吕玲绮拘谨地落座，周夫人笑着揉了揉额角：“平日都有璇儿作陪，今日也不知怎的，下午一直恹恹的。傍晚哭闹了一阵就睡下了。我一个人吃饭倒也无趣，这才找你来相陪。”
“午后玲绮去瞧大姑娘了。大姑娘今日难得高兴，春去夏来，想来病是要大好了。”吕玲绮又笑道：“前些日子青梅熟时酿的青梅酒。我下午备了一些给夫人，夫人觉得如何？”
周夫人要叙话谈心，她也唯有打起精神相陪，捡了些不轻不重的事情说给她听。
她闻言便颔首，含笑道：“那酒很不错。难为你有心了。”
侍女鱼贯而入上了菜，有芙蓉肉，栗子炒鸡，鲢鱼豆腐，芙蓉虾饼，素烧鹅，芋头煨白菜，又上了香稻米饭。
吕玲绮平日吃不大多少饭，因此多也与黄莺一起吃，两个人吃四个菜也已经是勉强，周夫人想来是因着多了人才多加了菜。
周夫人笑道：“你客气什么，不必与我夹菜盛汤。若拘束着你了，我倒是宁可一个人吃了。”
吕玲绮答应着。她胃口欠佳，喝了几口汤，便觉豆腐汤味道鲜美，入口即化。虽说都是寻常菜式，但不知是做法还是掌厨不同，味道与她平日吃的饭菜都略有差异。周夫人的菜明显味道偏淡，但却并非食之无味，反倒是多了些鲜美。
“前些日子我着人写信与你父亲，”周夫人夹了一筷子虾饼，随后缓缓说道：“我本以为他多少要挂念你几句，不曾想他只说任凭安排。”
说到这里，周夫人似乎有些愤然，皱着眉长叹了一声。
她对吕玲绮语重心长道：“孩子。你往后也莫要再挂念他们了。这样的父亲，跟没有又有什么区别？”
“我倒是不在意这些了。”吕玲绮如实道：“夫人何必挂怀？都已经过去了。”
周夫人悔然道：“若我早知如此，当年断不会再让你回去。”她顿了顿，道：“你娘于我而言，并非寻常姐妹之情，乃是生死之交。当年若非是她，今日也
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