秋菊宴历年来设在北郊的御园举行，御园以长明皇室的度假山庄自居，是以秋菊宴的规格可谓是极高。
北郊的御园在距颖京城北城门外几公里一处风水宝地，依山傍水，风景独绝。
“御园”二字黑匾金边，据说是由当今陛下亲笔书写。红砖砌成的园墙左右延伸了几百里，巨大的拱门前排列了一辆辆华丽精致的马车。拉车马匹、车夫着装、马车款式、车身材质及立于车上各家官旗皆不尽相同，五颜六色，让流窜郊区的贫民百姓与流民看得眼花缭乱。
一条宽敞平整的官道直通御园门内，官道两侧另设楼阁驿站，方圆百里生人勿近。百里之外，却是离京索居的颠沛贫民。
红墙内外，世人的悲欢却似咫尺天涯。
步入其中，御园中央是一处堪比皇宫御花园的别致园林，百草丛生，百花盛开，尤其是十月金风送爽，园中各处栽种的菊花和精心培植的稀罕品种一齐盛开，琳琅满目，争奇斗艳。
今日正逢秋日艳阳，清晨的阳光洒在怒放生机的菊园中，一派秋菊盛宴，美景如画。
园中搭了一个占地颇广的实木台，金缕其上，极尽豪奢。木台下方正中央是一条入场道路，卵石铺路，是来人入场的主路。路两边排列桌椅，木椅前的桌面放着棋盘书籍，并茶盏糕点，俨然是学生落座的位置。
园边错落有致地布置着几十台八仙桌，桌上果盘茶盏、糕点吃食摆放讲究，俨然是给来客入座。园中此刻尚显冷清，来客与学子自那条宽敞的主路入园，零零散散地落座聊天——
“你们可曾听说过前几日天阑学宫黑马发狂一事？”一个官员随口提及。
身旁官员点头道：“此事确有耳闻，当天是谢家大公子与墨院士二人相约赛马。墨院士多年未碰骑射，他的马又受了惊吓，便发了狂。”
“犬子那日回府也受了惊，直说那场面吓人！据说还有一幼孩儿差点被卷入马蹄之下……好像是江大人幼子吧？江大人，令公子可有受伤？”
江福正落座，见有人问及前日之事连连叹息道：“确实。不怕各位见笑，犬子那日回府满身狼狈，啼哭不断，受了点苦。不过墨府也早已派人来府上赔礼致歉了，墨王爷也确实是教子有方，我也别无所求了。”
他却只字不敢提那日是沐河清救了江似枫，生怕有什么牵连。毕竟世家大族之间，决不能放任普通人家说三道四。
…………
角落的一张八仙桌处，俨然极为冷清，不受关注。
桌边零零散散也坐了几人，皆窘迫不安，一见便知没见过大场面一时畏怯。那几人穿着整洁干净，零碎的谈话间也确实出口成章，才华出众。
一位样貌出挑的白袍男子与人聊天，席间正欲离座，忽被人叫住：“顾兄怎么忽然离座，可是要去一览园中风景？”
儒雅清俊的男子微笑回应：“我去如厕，片刻即回。”
那位男子眼中映出顾流云远去的背影，想起初见时他正执黑白二子与自己对弈时的专注，眉眼间是令人叹服的从容睿智。
绝非凡夫俗子。
顾流云避开众人视线，来到园林深处，有御园内的线人正在等他。
线人穿着御园的仆役服饰，左额头上有一个不大不小的胎记。此人正向他通报御园四周的情况：“几个月来御园四周流民数量已至百万，贫穷之人、抢劫之人居多，朝中城门虽把控极严，奈何郊区辽阔，饿殍遍野也是寻常之事。”
“……今日来此的皇室宗亲有三皇子煜王、五皇子离王和七皇子景王，以公子的才能，公子还是小心为上。”
“一些重要官员皆在场，江、叶两家，慕府慕尚书，程侍郎在府中照顾公子故而缺席，还有谢、墨两家，平南伯与东都王没有亲自前来。但墨院士前几日被沐小姐讨去了一盘棋，谢公子与他一同赴约。”
“…………还有前几日惊马一事，沐小姐救人一事无人敢提，生怕惹祸上身。事端平息后，此事风波不大。”
顾流云伸手覆上下颔，静静思考了一会，末了噙着笑意吩咐：“那便派人将此事提起，官员中见风使舵之人不管，多在正直之辈面前提醒。”
“最后的结果……”顾流云眼眸微弯：“我要沐小姐成为颖京的英雄。”
告别了线人，他回头却见叶寒舟不知何时已经立在丛林间。
冷峻的玄衣男子沉默立在林木间，枯木萧瑟，花开繁盛，草木枯荣中，他沉默似夜。那双眸中漆黑无光，无边苦寒，白玉般雕刻的脸庞没有多余的情绪。
顾流云低头看了眼身上的白袍，心道竟又与他穿了黑白两色。
他向他走去，笑着唤了一声：“寒舟。”
叶寒舟闻声看进一双清澈含笑的眼眸。
“方才是什么意思？”他开口的声音却低而冷，带了点质问的语气：“谢墨两家向来交好，沐家多少有些不站队。这样的名声，当真不会害了她？”
风声紧了些，残菊飘落瞬间零落入土。
顾
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