此时，长悦阁西厢房。
烛台上的烛火静静摇曳，在檀木壁上映出舞动的影子。
少女娇小的身子坐在宽敞的檀木椅上，端正笔直。鎏金的雁鱼灯火照亮了少女稚嫩而清丽的五官。她披上玉兰白色的大氅，清冷执笔，在一卷书册上圈点注释，眉目间专注平和。
“吱呀”一声。
清霜端着一盏茶开门而入，浅紫色的衣裙上沾着深更的重露薄霜。她轻手轻脚地放下茶，也不出声打扰，等了又近一个时辰见沐河清批注完了一卷书册，这才轻声开口：“小姐，眼下将近三更了，看了三个时辰的书了。喝了这碗姜茶咱就歇下吧。”
沐河清双眼映出灯火，明眸似火，清冷的嗓音透出几分困倦：“不急，等清云回来再说。”
她垂眸看着桌上摊开的书册，揉了揉发胀的太阳穴。
人贵有自知之明。即便她曾母仪天下，名义上掌管后宫事宜十几载，也无所谓经天纬地之雄才大略。她能做到的无非就是抢占先机，以其人之道还治其人之身。
倘若不谨慎小心一点，她又拿什么来赌？
清霜欲言又止，见沐河清一双小手又捧起一卷书来，只觉得心疼而欣慰。
又是一道开门声传来。
清云脚步匆匆，目露惊讶，还未走进便忍不住出声道：“小姐，果真如小姐所料，二老爷书房自酉时起便一直亮着，并无半点要熄灯的意思。”
沐河清弯唇一笑正欲发话，西侧的小窗忽然被砸了一下。
清霜赶过去掀开一看，并无东西，她复又将窗户拉上道：“没什么东西，可能是夜里麻雀冷的睡不着乱飞乱撞。”
沐河清：“……我知道了，你们二人先休息吧，我看完这一卷自会休息。”
清霜与清云二人相视一愣：“这……平时都是我们伺候小姐休息……”
“不用了，”沐河清笑笑：“今日休假。”
两人无奈，只得应了。
两人前脚刚走，那西侧的窗户便被掀开了一条缝。窗外的那人见只有少女一人，便放心地推开窗户，轻车熟路地撑着窗台一跃而入。
西侧很暗，少年绕过屏风踏着灯火轻巧走近。暖融融的火光攀上他俊俏的侧颜，一点点勾勒出少年清透的黑眸和凌厉的眉峰，他眼中映出少女伏案翻书的样子，含笑的声音也在夜里染上几分温柔：“这么晚，还不睡？”
沐河清头也不抬只管问道：“深夜前来，有事吗？”
楼破岚见少女对他的到来毫不在意，有些落寞，瘪瘪嘴道：“我白天打听到很多消息，其中有些不解之处，特意来此找你问问。”
沐河清正看到一费解之处，皱眉边思索边道：“说来听听。”
“虽然只是传言，”楼破岚见她敷衍至极，低沉清冽的声音忽然抬高：“但我听很多人都说你与那个什么七皇子陆修尧有一腿这是不是真的？！”
少年闭着眼一口气说完，仔细一听，竟能听出浓浓的委屈。
楼破岚白日四处打听各方情报，为了早日熟悉颖京城各方势力，不成想无意中竟让他听到这么一个惊天消息。他几乎要冲出去把聊天的几个人全都打一顿，谁想整个茶馆中人竟都附和那几人！他越想越气越想越气最后还是忍不住深夜前来，求一个答案。
沐河清手一滑，书卷“啪”一声落在桌上。
楼破岚见此握紧了双拳，他垂下眸，眼中竟迸发出一丝凛冽入骨的杀意。
若此事当真，他大不了夜探景王府……取那人首级又有何难？
可是如此一来……这女人会不会为了那个什么狗屁皇子伤心难过？
那可如何是好？！
明明、明明抱了她的是他，保护她的也是他，怎么、怎么他这才情窦初开就遇上这世间如此难题？！
楼破岚心中五味杂陈，表情也是变了又变五光十色精彩纷呈。
沐河清的脸色也极不自然。
她深吸一口气，问道：“谁告诉你的？”
少年冷硬出声：“很多人这么说……”
“都给我拖出去打一顿。”沐河清果断下令，丝毫不见犹豫。
楼破岚松开紧握成拳的双手，顺着话问她：“……多加工钱吗？”
沐河清毫不客气地反讽回去：“劝你别一心想着银子，你现在没什么银子，以后没银子的时间还长着呢。”
楼破岚：“……”我谢谢你。
“还有一腿？”沐河清面无表情，却莫名让楼破岚觉得她有些可爱：“我给你一腿要不要？”
楼破岚笑出声来。
面前的少女听见此人之名，眉目间那抹不加掩饰的厌烦与不耐委实不似作假，他心中竟有前所未有的轻松愉悦。仿佛所求所想，不过是她一句话，一个答案，一个态度。
不过他虽然心中释然，但想起白日听到的那些，还是很不开心……少年绕过檀木桌，凑到少女身边，微微倾身，一手撑在她拿着书的右手边，修长匀称的手指曲
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