正午时分，街巷中都飘来饭菜的香气，诱的人饥肠辘辘，恨不得马上跑回家填饱肚子。
珍娘刚去铺子卖了自己的绣品，正匆匆忙忙往家里赶。不察撞上了迎面的路人，她一个趔趄，堪堪扶住一旁的墙壁才站稳。
眉心刚皱起，正要斥骂，便见到面前伸来一方帕子。
一道清雅的声音响起：“姑娘，你没事儿吧？”
珍娘一怔，缓缓抬头，又是一愣。
只见她面前站着一个少年郎，十七八岁的模样，生的是剑眉星目，俊朗非凡。一件青色布袍洗的有些褪了色，可他丝毫没有赧然之色，端的是一派清朗，好一个读书人。
珍娘从他手中的一摞书看去，又见他还捏着个油纸包，那油纸包有些扁塌。
她不由想到，自己刚刚好似撞到什么东西，难道是撞了人家的吃食？难怪鼻尖嗅到一股肉香。
才十五岁的小姑娘，还是头一回遇到这样俊朗的男儿，脸不由便红了个透。
她拿着帕子小心擦了擦手腕上蹭到的墙灰，才有些不舍的把帕子往前递了递。
“公子，你的帕子。”
那少年接过，又关切的问了问她是否受伤，这才放心的离开。只留下珍娘一人，痴痴的看着少年的背影，一颗爱慕的心便再也收不回来了。
却不曾想，过了一个巷子，到了无人处。少年朝地上啐了口浓痰，骂骂咧咧的说：“妈的晦气！白瞎了一块好帕子。”
他一路不快的回到家中。
那是个不大的院子，木门已经糟朽，仿佛轻轻一碰，就会成为碎屑。
少年显然已经习惯了，推开这门，里面是个不大的院子，只有两间房，和一个不大的厨房。
院子里养着几只鸡，还种了一洼菜地。
那鸡本该在笼子里，倒不怎的给跑出来了，满地乱跑，还拉了一院子的屎。
少年皱着眉，气得直骂。
正在厨房里煮饭的妇人忙跑了出来。妇人面有风霜，鬓发微微发白，脸色也不大好，皮肤更是粗糙。她的手在围裙上随意抹了抹，笑脸便扬了起来。
“弘儿，回来啦。”
沈弘业伸过去一脚踹飞了他面前的一只老母鸡，气道：“都没人管着，没看见这满地都是屎！这院子，真是要臭死了。”
沈母不敢忤逆儿子，忙去驱赶那些公鸡母鸡。
等把四只活鸡赶进了笼子，又摸了两颗鸡蛋出来，这才咧开嘴，露出一口黄黑的牙齿。
沈弘业见她收拾妥当了，这才带着东西往屋里走。
沈母下意识跟上去，一个东西就抛了过来。她忙接过来一看，原来是个油纸包。
“弘儿，这肉怎么都给压的糊烂了。”
便听到沈弘业气闷的声音：“路上遇到个不长眼睛的小娘皮，就知道盯着男人看，把老子的肉都给撞坏了。”
时下的穷苦人家，一个月来也吃不了几回肉，何况这还是卤肉铺里做的卤肉。沈母看着这些肉块，心疼的不得了，也跟着骂了几句，说什么天天就知道看男人，下贱玩意儿。
午饭简便，那一包肉让已经有近一月没见到肉星儿的母子都眼睛放光。
沈母舍不得多吃，都夹给了儿子。
沈弘业倒也不客气，吃的飞快。
沈母一点儿也不觉得难过，她儿子难得得了一包肉，还能记得带回来给她，她便知足了。
“弘儿啊，你的那些朋友……”迟疑了下，沈母还是忍不住说：“你已经考了秀才，以后还要考个举人回来才是。”至于状元，她可不敢奢望。
沈弘业的脸色变了变，有些不耐烦的答道：“行了，我都晓得。”
他们来到京城已经快要步入第八个年头了，若是一开始有多激动，如今便有多绝望了。
这京城根本就不是他们这些人能够待的地方，此处多权贵，稍有不慎便会得罪人。早先沈弘业自持才傲，根本将状元当成囊中之物。他在老家青阳县时，便已经中了秀才，那时他才几岁？自然是得意的很。
沈弘业已经给自己的人生做过详尽的规划，将来他位极人臣，要比当今的顾丞相还要厉害。
可这个梦，破碎的也太快了。
他和他娘来到京城投奔傅家，没曾想竟被赶出去。傅家眼皮子浅，居然敢瞧不起他们，甚至还给他们下了套。傅家的钱财没捞着，学子巷的房子也没了。只靠着那些银子根本就是坐吃山空。
无奈，他们只能想着赚钱的法子，才能继续在京城待下去。可能是他们运气不好，做什么都是失败，手里的钱财被败了个七七八八。城内住不起，只能搬到外城来。后来越搬越远，就到了这富人们称的贫民窟来。
周围住的都是贩夫走卒，连暗娼都有，就是没有读书人。
沈弘业自觉受尽屈辱，更想做出一番惊天动地的大事来。可他一来没有钱财，二来也没有人脉，连读的书院也是普通。所幸他还有几分本事，能说会道，倒是结交了几个纨绔。
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