怀着好奇心，随仆女来到唐家后院，真不愧是有着数代传承的豪门，后院楼台水榭，石桥曲径。广达数亩的小湖澄澈见底，湖边亭台错落，倒影入波，而书房就在湖边。
当进入书房时，施奕文禁不住吃了一惊，这不是间书房，而是一座书楼，两层高的楼宇内，满是书架，上面摆满了书籍。
“这唐小姐倒是个爱书的人。”
心里这么寻思着，在仆女的引领下，到了二楼，临窗处是一片的垂幔，和风之下，纱幔微微摆动。垂幔半掩之中，映入眼帘的是院中的湖景。
垂幔前摆有书案，案上有纸笔墨砚，案几两旁，各站有一名十五六岁的水灵灵的妙龄少女，下铺的是加厚的猩红地毯，踩上去柔柔软软没有一点声音。
“公子稍待片刻，我家小姐这就过来。”
因为书房中无人，所以施奕文就里里外外上下左右看过，最后眼光落在一旁的书架上。
咦！
突然，书架上的书籍吸引了他的注意，与常见的线装书不同，书架上不少书都是硬壳书，而更让人诧异的是书上的字。
“居然是……外文书！”
惊讶的拿起一本书，施奕文发现自己根本就看不懂。
“不是英文？”
紧皱着眉头，施奕文在书架上翻看着那些外文书籍，足足有百本之多，这个发现让他的内心惊讶到极点，毕竟，就他所知西学东渐好像是徐光启那会才有的事，怎么这会就有外文书传到这里了。
或许是因为太过专注，施奕文根本就没有听到身后的脚步声。
“公子，也对西学有兴趣？”
身后的声音让施奕文急忙回头道。
“唐小姐。”
“施公子。”
唐子琪微微蹲了个福。
“公子要是喜欢的话，可以借回家中仔细研究一二，西学有些地方确实精妙的很。”
“确实如此，小姐这里怎么这么多西洋书？”
相比于书中的西学，施奕文更好奇这些书的来历。
“家父在世时，常于广东商人往来，也曾去过广东，在澳门接触过一些拂朗机人，这些书大抵上都是那时买回来的，说来不怕公子笑话，奴家制肥皂的法子就是从这些书里学来的，只是过去却全然不知。”
“啊，幸亏小姐全然不知，要不然又岂有我的事？多谢小姐手下留情。”
施奕文随口开了个玩笑，他脑海中忽然意识到，眼前这个女子肯定是会葡萄……拂郎机语，心下倒是对她佩服起来，遂又问道。
“小姐也会拂郎机语？”
“嗯，小时候见父亲经常与澳门的拂郎机人书信来往，讨论各种学问，奴家跟在一旁学着学着，也就会了。”
脑海中浮现出跟着父亲学习的记忆，唐子琪心下一阵惆怅，。
“难得令尊居然对西学那般感兴趣，实在是罕见的很。”
“罕见？”
唐子琪随意说道。
“这很罕见吗？其它人大抵上也是如此吧，父亲说在广东时，他就见到许多广东士绅去澳门，就是想了解西洋的事情。”
“啊?”
唐子琪的话，在施奕文掀起了一阵波澜，他立即想到了他曾看过的利玛窦的书，他在书中记述了中国人的强烈“好奇心”，“好像发了狂”一样的好奇心，来访者络绎不绝，就是想了解西方的事情。不能和他见面的人则通过书信来往，他收到很多信件，有的人完全不认识，但乐于在信中和他探讨天主教、科技等各方面的话题。
一个民族有如此旺盛的好奇心，是最为难能可贵的。再看清末，中国人面对洋人、火车、电报等新事物时的恐慌、敌视、愚昧的拒绝，教人疑惑他们何以至此？
在明代的西方人眼里的中国人讲究穿着，风度翩翩，彬彬有礼，整个大明朝看起来就像一个大花园，宁静而安详。而不过一百五十年后，曾经精神愉快、干净整洁体质健康的同胞们，就变成了营养不良、胆怯而肮脏的，触目所及尽是极端的贫穷与肮脏的地方。
想着这一切，以及最近自己所看到的一切，施奕文的内心不免有所触动。后世文史界常用的手法就是把满清的恶政用明朝来垫背。比如一提文字狱就说“明清文字狱”，再有就是闭关锁国。也是明清并提。暗示满清闭关锁国是明代政策的延续，那种不可思议的“褒清贬明”现象，根本就完全罔顾明清是截然不同的两个朝代的事实。即便是如此，许多人居然相信，就像他们相信明朝的国人是肮脏的，不洁的，相信明朝的街道是充满恶臭的，遍地粪便的，而全然不顾那些西方人笔下那个近乎于天堂的国度，甚至就连遗民们的记录也是置若罔闻，而是闭着眼睛相信，明就是清，清就是明，满清保守，明朝自然也保守，满清遍地的贫困，明自然也是满地的乞丐……
感叹着那些人的荒诞之余，回过神来的施奕文说道。
“在下见识太少，让小姐见笑了。”
“公子刚从西洋归国
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