1936年第11届柏林奥运会，中国派出140人组成的代表团，其中运动员69人。参加了篮球、足球、游泳、田径、举重、拳击、自行车等七个项目的比赛。
中国体育代表团成员杨秀琼作为唯一的中国游泳队女子选手参赛。在选拔赛中，她以1分21秒2和6分45秒2的成绩刷新了100m和400m的自由泳全国纪录。
杨秀琼曾是中国体育界的代表人物，12岁时就在游泳比赛中获得过冠军。
1933年在第五届全国运动会上，13岁的杨秀琼囊括女子游泳的全部金牌。
1934年，年仅16岁的杨秀琼代表中国出战第十届远东运动会，并独得四金。震撼了亚洲体坛，立刻成为国家形象的代表。她在当时被国人称为南国“美人鱼”。
前往柏林进行奥运比赛的路途十分漫长，在长时间的海上旅行之后，杨秀琼已体力不支，加上奥运赛场是一个各国优秀运动员云集的地方，最终没能挺进决赛，以遗憾告终。
中国足球第一次登上奥运会的舞台，也是在1936年的柏林奥运会。
尽管没有获得奖牌，但此次中国队的表现受到了欧洲各地报纸的赞扬，他们认为“中国足球水平不亚于欧洲各国，所差的是体力不如人”。
值得一提的是足球队的名将李惠堂。李惠堂于1923年入选中国队，分别于1923年、1925年、1930年、1934年参加了第六届、第七届、第九届和第十届远东运动会足球赛，四次都为中国队夺得冠军。
一直到1947年作为队长参加的最后一场比赛，李惠堂在球场上度过了二十多年的时光，共打进1860球，是当时公认的中国足球第一人。
他与巴西的李登雷克、德国球星盖德穆勒、球王贝利以及独狼罗马里奥是迄今世界上进球逾千的五大巨星。
在柏林奥运会上，还有11人的武术表演队和34人组成体育考察团。其中篮球比赛，胜过法国队。撑杆跳选手符宝卢取得复赛权，中国武术队的多次表演轰动了欧洲。
1945年抗日战争胜利后，中国的第一位国际奥委会委员王正廷，体育家袁敦礼、董宋义等人提出请求第15届奥运会(1952年)在中国举行，引起了国人的兴奋。
1948年第14届奥运会在英国伦敦举行。中国派出了33名男运动员参加了篮球、足球、田径、游泳和自行车等五个项目的比赛，但没有一人进入决赛。
伦敦奥运会李惠堂作为教练率中国足球队参加比赛，同年获国际足联国际裁判证书，成为中国第一位获得国际裁判资格的人。
在踏上伦敦这片土地之前，中国足球队便经历了一系列的磨难。由于缺乏经费，球队提前出发到东南亚等地打表演赛来赚取奥运期间的路费和经费。
一支奥运代表队竟不得不靠沿途比赛的门票收入作为参赛费用，如今看来，着实让人大跌眼镜。
他们一路的比赛取得了不错的成绩，并且在抵达伦敦后与美国队的热身赛中也分别以5:2和3:2取得胜利。李惠堂也在采访中表示对国家代表队有很高的期望。
可惜的是，由于正式比赛当天下起了雨。球场积水很难控球，加之对手土耳其个个人高马大，中国队事先定好的短传渗透战术显出了劣势。
尽管如此，中国队场上队员仍然奋力拼搏，用尽最大的力气打完了比赛，没有留下遗憾。
在本届伦敦奥运会上，中国篮球队也表现不俗，打出了预赛3胜2负，落选赛2胜1负的成绩，在全部23支球队中位列第18名。
和国家足球队一样，篮球队也没有足够的出国比赛经费。他们提前29天从上海出发，取道香港和新加坡，在那里打了多场友谊赛和表演赛，门票收入用来补助奥运期间的路费和生活费用。
最终中国篮球队在奥运会小组赛中，3胜2负。分别负于智利、菲律宾，胜比利时、韩国、伊拉克。
其中以125:25的惊人比分战胜了伊拉克队，这也创造了这届奥运会篮球比赛得分最高纪录。
尽管最终没能取得名字，但中国篮球队已为中国挣足了面子。
奥运会结束后，代表团在当地华侨总会的帮助下解决了路费，运动员才得以返回祖国。
1952年第15届奥运会在芬兰的赫尔辛基举行。当时的中华人民共和国因正式接受邀请较晚，只派出了40人的代表团。
可当代表团到达赫尔辛基时，比赛已经接近尾声，只有吴传玉参加了百米仰泳比赛，而当时的“中国台湾”拒绝出席此届奥运会。
1954年国际奥委会在雅典年会中以23:21的票数承认了“中华全国体育总会”为“中国奥委会”，但同时却保留了“中国台湾奥委会”，开了在一个国家中承认两个奥委会的先例。
新中国奥委会始终坚持一个中国的政治立场，坚决反对国际奥会搞两个中国的阴谋。
在得知国际奥委会允许台湾参加这届奥运会时，立
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