伊斯坦布尔，阿拉法这头巨龙咽喉下面的宝珠，无限辉煌的古洛伦最后的遗产，黑海之门，这世界上教廷最想毁灭的城市。
在历史上，它曾被称为君士坦丁堡，是教廷诞生之地，而现在，他是阿拉法帝国的都城。
女伯爵的到来并没有太多人知道，但在私下里，她得到了最高级别的礼遇。
白塔的主人在塔顶她的房间里为女伯爵举办了一个小小的欢迎晚宴。
这个安排本身就代表着善意，主人是这座城市中身份最高的淑女，而她同时也是一位学者，刚好契合女伯爵他们因为考古挖掘来到这里的目的。
麦哲伦也沾光得以进入“凶名赫赫”白塔，实际上，这个建筑并不像教廷记载中的那样充满了恐怖气息，在夕阳中看上去甚至颇具诗意。
晚宴本身让人十分惊喜，主人允许匹各大厨进入厨房制作他想做的菜肴，而麦哲伦跟着老朋友沙米尔在塔里闲逛，只有女伯爵勉为其难地和主人呆在一起，进行了一次高贵的淑女之间的对话。
“那里就是圣索菲亚大教堂。”
夕阳从教堂尖塔顶上掠过，为圆顶染上柔和的光晕。
在大教堂四周，能看到各式各样的高大建筑，最显眼的就是远处的黑塔。
“真是一座充满了历史的城市。”
“其实你们完全可以留在这里，不用去那么远的地方。”
“怎么？”
麦哲伦突然有一种不好的预感，沙米尔不会毫无来由地突然这么说。
“你们要去的地方，那片沙漠现在属于鹰人和公牛人部落，他们和威尼斯的商人们关系很好。”
“他们害怕探险者？”
“事实上，确实如此。正是这一点让他们传统的自尊心受到了严重刺激，我想现在你们已经成为了一百年里鹰人和公牛人最讨厌的人。”
“无所谓。”麦哲伦笑了，“实际上，他们没有讨厌世界之王，就说明还没有失去理智。”
“你在说什么？”
沙米尔对麦哲伦已经有了基本的了解，但他还是不明白麦哲伦这句话是什么意思。
“有理智的人就可以被说服，聪明人多半并不固执。”
沙米尔无奈地笑了：“有信心自然再好不过。不过这样的传言能够被我听到……”
“那也就意味着有人确实不想让我们去那里。不过你看，他们是聪明人。”
“阿拉法没有哪个部落会因为单纯的恐惧就去做这种事，如果你真的相信威尼斯人告诉你的，他们不想惹来探险者，那就是被骗了。”
“那他们又能因为什么而对一个考古队如临大敌呢？”
“没人知道……”沙米尔叹了口气，“世界之王本来就势不可挡，而现在她又有了探险者。阿拉法为了渡过难关而做出了很多改变，这一切并不是没有代价。”
“所以现在在都城呆着的你没那么容易知道别的部落发生了什么，对吗？”
沙米尔没有再说什么，只留给麦哲伦一个苦笑，就离开了。
……
“简直是奇迹之地……”匹各大厨用奶酪为女伯爵准备了一道夜宵，他就像看到了一个新世界一样，赞美着这个地方，“我的老师说得没错，从书本上无法得到的知识只能从旅行中得到……”
“至理名言，您的老师真是睿智……”
麦哲伦一边吃着匹各大厨的作品，一边毫不吝啬地表达了赞赏。
他向女伯爵提起了沙米尔的提醒，但他们没有任何线索，为了不产生多余的担忧，两人没有把这个坏消息告诉其他人。
“这里拥有无数种来自东方的香料，我开始相信那个地方是被神眷顾的了……”
匹各大厨深沉地叹息着。
他心中正在纠结，在这座城市中，整个阿拉法能找到的所有商品与美食齐聚一堂，但女伯爵的目的地不是这里，他们要去的地方是贫瘠的沙漠，那里的商人欢迎贵客时都只能拿出可怜巴巴的一两样东西。
但最终，对女伯爵的忠诚战胜了渴望，匹各大厨还是决定跟着他们去沙漠。
依旧是白塔出面，一支由法师学徒组成的队伍要到东方的沙漠去考察，“刚好”和女伯爵他们顺路，所以“顺便”带上了他们。
……
沙漠是不适合人类生存的地方，就算是绿洲也是这样。
麦哲伦行走在旷野上，四周是一片土黄，天空和大地的分界模糊不清，整个世界似乎都笼罩在沙尘之中。
这是沙漠中的一个绿洲。
就在西面遥远的地方，有一丝小小的绿色，但那里不是麦哲伦的目的地。
他正要去的是绿洲边缘的一个村落，女伯爵正在那里等待。
这是个不错的地方，所有真正了解沙漠的人都会这么说，但它对任何人都不算友好。
麦哲伦沉默着走过并不存在的道路，最终在一个地洞前停下了脚步。
然后他走了进去。
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