乃至与梁王朱温的长达数十年的争霸战，李克用的威名可谓是天下无人不知无人不晓。
然而这样一位枭雄人物如今也到了生命的尽头。
或许是因为与老仇家朱温在常年的争霸战中屡屡落於下风的缘故，尤其是几年前梁军接连大胜晋军，甚至两次包围晋阳，差点迫使李克用抛弃晋阳基业逃往草原，这一系列的惨败，使得晚年的李克用显得有些消极颓废，没有了当初的意气风发。
两年前，天佑三年年底的时候，借助魏博节度使内乱的机会，李克用出兵潞州，并且一举攻克，夺取了潞州这座对河东极具战略意义的要地，取得了一次重大胜利。
不过这次胜利却没有从根本上改变梁国远远强于晋国的现状，在此之后，梁军接连出兵围攻潞州，希望收服这座城池。
虽然因为多种原因，在加上南方吴王杨渥的北伐的缘故，梁军对潞州的围攻最终以失败告终，不过对晋军的压力却非同小可，甚至去年吴王北伐结束后不久，梁军再次出兵将潞州死死围困着起来，晋军虽然多番出兵试图解围，最终都以失败告终。
为了操劳这些事情，去年年底的时候李克用偶感风寒，本来以为只是一次小病，以他能够常年领兵征战的身体应该没多大问题，不想这次风寒却是来得非常猛烈，没过几天时间他就病倒了。
到这几天，李克用更是在头上生了一个毒疮，病情十分严重，只好召集众将，开始安排后事。
此时，晋王李克用看着下方站立的河东众将，不由感到欣慰：最前面那个同样胡子有些花白的粗犷武将，乃是他的弟弟内外蕃汉都知兵马使兼振武节度使李克宁；那个颌下无须，举止阴柔的老者，乃是监军张承业；此外还有大将李存璋、吴珙，掌书记卢质等，都是追随他征战多年的老将了。
不过此时最让李克用感到欣慰的，却是侍奉在身旁，眼中噙着泪水的长子，晋州刺史李存勖。
“诸位兄弟，孤如今命在旦夕，也就不多言了。诸位都是追随孤多年的老兄弟了，应该明白孤召你们前来的目的所在！”
李克用指了指身旁的儿子李存勖道：“此子志向远大，德才兼备，将来必能成就孤的未竟之业，你们务必要好好教导他，辅佐他，像对待孤一般好生对待他！如此，孤才能瞑目！”
“属下等敢不从命！”众人齐声应诺。
这些人中，像李克宁、李存璋等人，或许心中对李克用在此时将河东大业都交付给李存勖这个才满二十二的年轻人而感到不满，不过此时当着李克用的面却是谁都没有说出反对的话来。
李克用虽然年老将死，但虎老余威在，在他真的闭上眼睛之前，又有谁敢真正跳出来反对呢？
见众人一致同意，李克用这才满意的笑了，当即下令以李存勖为晋王世子、河东节度留后，正式成为他的继承人。
又过了十多天，天佑五年正月十九日，晋王李克用终于到了最后的时刻。
他将李存勖召到病床前来嘱咐道：“李嗣昭困于梁军重围之中，孤已经来不及见他了。等到孤的葬事完毕，你与周德威等必须立即竭力解救他！”
“孩儿谨遵父亲之命！”李存勖泣道。
李克用点点头，转身又对他的滴滴滴李克宁等人道：“孤把亚子烦劳给你们照管了！”
话刚刚说完，纵横天下四十多年的晋王李克用便因病而亡了。
晋王府中一片哀戚之声，年轻的世子李存勖，虽然在李克用死前被确立为河东节度留后，但此时的军政大权却是被掌控在他的叔叔李克宁的手中。
李克宁长期总理兵权，有兄终弟及之势，加上此时潞州之围尚未解除，军中众将认为李存勖年少，多有私下议论的，人心不定，局势对李存勖来说极为危险。
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