绿玉奇怪地问：“姐姐怎么到这里来了？”
拾叶道：“我有急事要求见谖小姐，妹妹可带我进府吗？”
绿玉鬼机灵，知道必是十万火急的事，不然拾叶不会一大早跑来，忙拉了她的手直往府里走，顺便埋怨道：“既有急事，一来就该说明，害我与你磨蹭了那么久，姐姐快随我来！”
荣禧堂东次暖间，红香倒了两杯热茶上来，一杯先放在自家小姐跟前，另一杯呈给卫总管，卫总管微欠了身接了。
“卫大叔，请用茶。”若谖端起茶杯，待卫总管先喝了两口，她才饮了一口，放下，问：“事情有了眉目没有。”
卫总管道：“查个人并不难，固定的居住人口都在里正那里有记载，就是迁家，也有记载的。
在下就是担心阿牛一家迁到遥远的地方，找到他们一家就会费力，谁知只是从长安外的一个庄搬迁到距原庄二十里一个叫马家庄的地方。
一得知阿牛的消息，在下就赶去看了看，阿牛家穷的不成样子，只两间草棚，一大家子住，一家人虽勤劳，可是是租种的别人的田地，赋税一交，果腹都难，全家人个个面黄饥瘦的。”
若谖沉吟着问：“大叔是亲到他家查看的？他可有婚配？”
卫总管笑着道：“在下可没打草惊蛇，只远远地打探了一番，然后问了问庄民，阿牛尚未婚配。”
若谖微欠了欠身：“多谢卫大叔。”
卫总管起身抱拳：“小姐没什么事，在下先告退。”
卫总管刚走，绿玉就拉着拾叶风风火火地跑了进来。
若谖一见拾叶，忙细瞧了她一眼，露在外面的皮肉看不到伤，稍微放了点心，开口道：“多谢姐姐做内应。”抬手示意她坐下来。
拾叶本有些拘谨，她从未正面与谖小姐接触过，只听别人说她待人和气，原是真的，见面第一句话竟是谢她这个奴才，因此放松了不少，缓缓坐了下来。
若谖命素衣道：“姐姐难得来我这里一趟，你快去厨房看有什么刚出锅的热点心和刚煨好的汤端些上来款待姐姐，只说是我要吃。”
素衣本就见拾叶蜡黄瘦削，心疼她，听小姐这么吩咐，早就巴不得应了一声，飞也似的跑了。
若谖笑问拾叶：“姐姐有什么为难事，尽管说吧。”
拾叶便把凝烟母女要将她与拾花卖与瘸腿的鳏夫的话说与若谖听。
若谖忙安慰她道：“我这就叫卫总管传话给整个长安的人牙子还有所有勾栏，都不许买姐姐二人，谁敢违令，就是与我方府做对！”
转头对红香道：“即刻把我刚说的话传与卫总管！”红香听了，急出了门。
拾叶大松了口气，跪倒在地：“多谢谖小姐。”
若谖将她扶起：“你与拾花姐姐不是为了我，断不会遭此磨难。”
想了想又道：“这不是个长远之计，不如我们将计就计，直接救你与拾花姐姐出火坑。”
拾叶眼睛亮晶晶，充满期盼地问：“谖小姐有何妙计？”
若谖有必要让她和拾花知道，不然她俩不知情，不懂得配合也不行 。
于是说道：“我先让长安城没人敢买你们，到时再派个人去假扮人牙子，找到程氏说要买你们，程氏必然大喜，把你们卖与我派去的人，不是不费吹灰之力就把你和拾花姐姐救出来了？然后安排个吉日，把你们配了良人，从此安稳度日，再也不用为奴为仆了。”
拾叶先是激动感激，听到最后一句又害羞不已，跪谢道：“全凭谖小姐作主，谖小姐若能救奴婢与拾花于水深火热之中，就是奴婢们的再生父母！”
若谖讪笑：“这话说的……只求你们以后过的安好就好。”
素衣提着食盒进来，把热腾腾的包子、蒸饺等面点，加上银耳汤、燕窝粥摆了满满一桌。
若谖叫拾叶吃，拾叶很腼腆，吃得很拘谨。
若谖见状，笑着道：“我去外面走走，一会子就回来，还有些话要跟姐姐说。”
若谖一走，拾叶就放开肚皮吃了起来，素衣绿玉几个丫鬟见她狼吞虎咽，很是同情她。
素衣把银耳汤推到她面前，道：“慢点吃，喝几口汤，别噎着。”
拾叶抬头看了她们几个一眼，怪不好意思地说道：“你们别笑话，自从出了方府，吃顿饱饭都难……”
绿玉拭了拭眼泪道：“谁会笑姐姐？我们哪个不是家里穷得养不活我们才卖身为奴的，没进府前，只怕草根树皮都吃过，只是我们运气好，跟了好主子，姐姐和拾花姐姐运气差，跟的主子坏，吃了不少苦……”
几个丫头絮絮叨叨说着知心话。
若谖到了厨房，赶着要柳婶煮了十几个鸡蛋，见案台上放着一块卤好了的冷牛肉，又要柳婶切了片，自己用帕子包了满满一包，柳婶找了块干净帕子把煮好的鸡蛋给她包好，笑问道：“小姐爱吃这些呀。”
若谖道：“突然有些想吃。”便提着两手帕的东西走了。
回到东次暖间，拾
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