在牛头山的北面有两个矿。一个是陈元兵的，一个是陈广秋的。两人为矿产资源和矿石堆放场地经常发生纠纷。
朱长庚上午接到陈元兵的电话：“朱**啊，你快来，陈广秋喊来了很多人，威慑说要砸了我的矿，我们的工人也做好了准备，恐怕会出大事。您快来吧。”
朱长庚放下电话喊了司机就出发了。那辆牌号为**0003的轿车出了灏州城便一路急驶。
已经是深秋的季节，碧天的云，蛮荒的山，被秋霜洗黄的野草，火红的枫树叶碧绿的马尾松，伫立在山颠的秋阳把山峦染成了金色，南国的秋天是美丽的。朱长庚没有心情欣赏车窗外的风景。他坐在后排松软的座位上，闭着双眼往后靠着，双手托着后脑勺。他在思考着该怎样处理这场纠纷。
朱长庚出生在乌有县一个叫朱家的村子。这里满目葱茏鸟语呢喃，走近，一条小溪波光若银可闻潺潺淙淙之声。朱家村在当地算是一个大村有八十多户人家四百多人口。朱长庚的父亲叫朱光耀，有光宗耀祖之意。朱光耀是一位小学教师，育有三男二女。朱光耀并没有光宗耀祖，他把这种希望寄托在最小的儿子朱长庚身上，他经常对朱长庚说的一句话就是“要攒劲读书，将来作大官出人头地。”他还向朱长庚讲述了朱家村悠久的历史。说朱家村原是明朝建文帝朱允炆的后代，说得有板有眼。但朱长庚却半信半疑，有关这种传说他访问了村里每一位老人，没有发现任何文字记载。读大学时他带着几分好奇去大学图书馆查阅了明朝史，还作了较为详细的笔记，摘录如下：
朱元璋是放牛娃出身，还讨过饭，用现在的话说就是一草根。后来拉了一队人马造反竟然成功了。一六三八年正月初四，朱元璋在应天宣布即皇帝位，定年号为洪武，国号为明。朱元璋一共生了二十六个儿子，十多个女儿。后来朱元璋立马皇后的长子朱标为太子，尽管朱标才能平平，但马皇后曾在危难之中救过朱元璋，朱标又是长子，众兄弟不服也得服。可是朱标不但才能平平，而且还短命，早早地就死了。太子的位置空出来了，太子就是未来的皇帝，谁不想啊，朱元璋众多儿子中有能力的也不少，对这个位子虎视眈眈者多了去。朱元璋不搞公平竞争，他来了个一言堂，出乎意料地立了朱标十五岁的儿子朱允炆为皇太子。也就是说实际上朱元璋立了个皇太孙。
当然，朱元璋的儿子们没有一个服气的，二十五个儿子都封了王握有兵权，其中九个驻守边陲。打仗，抵御外族侵略要靠他们，享福却没他们的份。其中一个叫朱棣的儿子封王北平，常年与蒙古骑兵交战，他足智多谋英勇善战。对老爸这种做法尤为不满。
朱元璋驾崩前，把朱允炆叫到跟前说：“我安排你的几个叔叔为你守护边疆站岗放哨，你可以安心做皇帝了。”
朱允炆却用忧虑的语气问：“爷爷，外敌入侵，有叔叔们来对付，如果叔叔们有异心，我怎么对付他们啊？”
朱元璋被这个十五岁的孙子问得目瞪口呆，一生运筹帷幄的他怎么没想到这个问题呢，他沉默了很久反问道：“你的意思呢？”
朱允炆一愣，爷爷把皮球踢回来了，我如果知道还用问您老人家吗？朱允炆想了很久然后说道：“首先用德来争取他们的心，然后用礼来约束他们的行为，再不行就消减他们的属地，下一步就是改封地，如果实在没有办法就只有拔刀相向了。”
朱元璋听了很高兴，没有遗憾了，把江山交给他可以放心的走了。
洪武三十一年（1398）明太祖朱元璋崩，年七十一。朱允炆继皇帝位，年号为建文帝。建文四年，朱允炆的叔叔朱棣篡权，带大军围住南京城却围而不进。建文帝明白朱棣的意思：这是留给他两条路，要么把皇帝位让出来俯首称臣，要么自行了结。
建文帝一把火把皇宫烧了，朱棣攻进城却没有发现建文帝的尸体，为此建文帝朱允炆的去向遂成千古之谜。
朱长庚看完这段明朝史，心想历史上这段千古之谜的谜底难道就在朱家村？当然，朱长庚并没有把朱家村的这些传说当回事，但那种对权力的欲望却深深地扎根于他的脑海里。
朱长庚的从政之路是可圈可点的，他从中学的化学老师，到县委秘书，公社书记，县长，县主要负责人，再到灏州国土资源局局长，纪委领导。
在黎达林没来灏州之前，朱长庚与黎志兵都在暗中角力，为争灏州一把手的位置都瞄着省里有影响力的人物下功夫，朱长庚不敢松劲。去省里跑了几次，还去北京找过曾经帮过自己的恩师。就在自己信心满满，临门一脚的时候，省委却宣布黎达林来灏州任市高官。这让朱长庚的心情从浮点降到了冰点，自此后他对官场就没有太多的念想了。他虽然把自己的年龄一改再改，改过后的年龄也已经满五十四岁了。
小车到了乌龙县的地界停了下来。这条县级公路的升级改造工程现在已经接近尾声，只有这一小段还在施工中。牟钟民下了车，站在路旁的土堆上朝前望去。只见各种车辆排成了长龙。一位年轻的交通警察正在指挥。
牟钟民走过
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