中屋外，五位头戴半红半黑公帽，身穿皂青色常服的公差勒住马绳，一跨褪，齐齐下了马。
正值晌午，外出的龙飞山人陆陆续续返回，有的肩上还挑着水桶，一看有公差上门，把水桶往地上一放，抽出扁担就围了上来。
兵与贼自古不两立，骨子里，他们从来就是贼，从一出生就是。
领头的公差是个班头，他接到的公令是来确认顾小姐的生死，不是来拿人的。
出发前县尉大人还特意交代他不可莽撞，要客气对待顾小姐。
可眼前的这些人越聚越多，将他们几个团团围住，有些还手执扁担，木棍，目露凶光，满脸戾气。
几个公差有些慌了神，挨着高大的马不敢乱走动，早就听说龙飞山是个贼窝，这趟差事搞不好就是给狼群送肉来的。
班头沉看脸，手紧紧拽在刀把上，但他不敢抽出来激怒人，赶紧道：
“我等奉县尊大人之命，前来拜访顾佳小姐，别无他意，请顾小姐出来一见。”
“谁要见俺闺女？”
顾大方现于门口，只见他身高七尺有余，刀眉龙眼，两鬓连至下巴的络腮胡向外叉开， 须髯如戟 ，气势惊人。
班头盯紧他手中那把长及半腰的长刀，冷汗岑岑，耐起性子再解释一遍：
“我等只是奉命行事，绝对没有恶意，只要见过顾小姐，我等马上就走。”
大幺沉声道：“老当家别听他胡扯，当差的心黑的很。”
“对！哪有见一面就走的道理，蒙鬼呢？”
“剁了他们……”
众人群情汹涌，想在他们的老窝里捞人，门都没有。
诚如大幺所言，当差的心黑得很。衙役根本没有官方身份，只属于为衙门服役性质，老百姓尊敬一点则把他们称为公差。
这些人负责衙门的站堂、缉捕、拘提、催差、征粮、解押等事务。年薪在三至十二两银子之间，平均每天也就两文左右，相当于一顿饭钱。
所以，只有吃不上饭的闲人无赖，才去当衙役。既没社会地位又没多少收入，为什么还有人去当差？
因为衙役根本不靠薪水生活，他们的主要收入来自陋规。衙役办差向事主收取的驴马费、鞋袜费和茶水钱都属于“正常收费”。
在没有“正常收费”的情况下，众多的衙役自然要想办法增收。
由此产生很多龌龊的事情。
龙飞山人为了一口吃食，经常游走在城镇与山川之间，这些地方属于黑色地带，是衙役横行的地方，没少吃他们的苦头。
“敢来这儿找大当家的麻烦，俺看你们真是嫌命长了。”
大幺狰狞着脸，抡起木锥就往人群里挤来，看他的架势，不死不休。
“戒备。”班头大急，抽出佩刀横在胸口，与其他四位同伙背挨着背，一双虎目慌张环顾。
“住手！”
顾佳一边把盘子塞给如花，一边指着众人：“都闪一边去，殴打公差罪加一等，家里就算再穷，也不能去蹭县衙的牢饭啊！”
大幺见大当家赶出来，急道：“他们指名道姓要见您，俺们哪能让他们嚣张！”
“一边去，快散了。”
众人大眼看小眼，放下高举的武器，就是不愿散去。
大幺龇牙道：“把你们的刀收回去，别惹老子发火！”
真是不肯吃一点亏的主。
“快把刀收了。”班头招呼一声，反手把刀入鞘，此时才感到后背的冷汗浸湿衣裳。
隔着层层人头，看不到声音的主人，但他知道正主来了，踮起脚跟喊：
“请问是顾小姐吗？我等是奉命前来问候您的，绝无恶意。”
顾佳同样看不到里面的人，顺步踏上只有一级的台阶，与威风的老父站一排。
这时，她才看到那几顶黑红帽子，和几张焦虑的黑脸。
平常嚣张跋扈的公差被一群人围住，大气不敢出。
“大伙先回去吃粥，这里没事的，去吧！去吧！”
众人这才慢慢散去，走出二丈又停下来，围了一个大一点的圈。
班头不用人介绍，准确无误的朝顾佳抱拳道：“见过顾小姐，知道顾小姐无恙，我等的使命就完成了。告辞！”
这么干脆？顾佳笑道：“实在不好意思，令几位公差爷受惊了。……如花，拿一贯铜板给公差爷喝茶。”
“小姐，家里没有铜板了。”
场面一静。
呃……只是说说场面话而已，又不是真的拿出来，这个蠢丫头一点都不懂社交。
班头赶紧道：“使不得，告辞！”
班头是一刻也不愿留在刁民堆里，跨腿上了马之后，稍稍抱拳掉过马头就跑了。
出得二三里，一衙役追上来问：“班头，就这样回去啦？万一那个丫头装做顾小姐，县尉铁定饶不了咱们。”
一条马缰夹带着破风声抽在衙役身上。
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