话说自从高祖项皇建立楚国以来，已经过去了三百五十一个春秋，这楚国国土到达了空前绝后的地步。北至北海，南及南洋，东邻扶桑，西接荒漠。
项楚帝国沿袭了前朝的分封制，但为了加强管理力度，使得皇权始终至高无上，拥有实际封地和封地管理权的人寥寥无几。各个分封的诸侯王爷，经历了三百多年的变迁，现在只剩下三王五侯还有实际封地。
这三王五侯又是那些人呢？且听我细细道来。
这三王那，皆是现任皇帝的兄弟，而这五侯则都是异姓。其中有三个是世袭的开国功臣，剩下的两人则是在二十一年前的神武叛乱中立功的将领。北烈侯便是在神武叛乱中立下首功的大将军，被分封到了东北的齐州。
要说这北烈侯也是一代奇人，他是文官出身，却以武将成名。当年神武事变，黄卓大军已经直逼京城，玄宗不得已西入巴蜀，京城留守的那些官员也都逃的逃散的散。
但独独我们这北烈侯不一样，当时还是礼部侍郎的慕容侯爷不仅没逃，还聚集起了兵马，担起了守城的重任。可是他一任文官如何带兵守城？几乎没有人看好慕容侯爷。但慕容侯爷偏偏用剩余的八千兵马抗住了黄卓三万大军，死守了京城一个月，等到了援兵赶来。
远在西蜀的玄宗皇帝听闻，不顾他人反对，任命慕容侯爷为兵马副元帅。侯爷也不负帝望，仅仅两个月就收复了六个州府，更是被提拔为兵马大元帅。之后的三个月里，我们的慕容侯爷神挡杀神佛挡杀佛，彻底击溃了叛军，更是诛杀了黄卓等一众党羽，将玄宗重新迎回了京城。
玄宗自然大喜，封慕容侯爷为北烈侯，赐地齐州，更兼白银万两，布帛千匹，除此之外还任命他为骠骑大将军兼太子太保。不过侯爷深谙为臣之道，急流勇退，主动辞去骠骑大将军的官职，只留下太子太保的虚衔。
慕容侯爷的前半生可谓是充满幸运，但或许是幸运用的差不多了，导致侯爷直到四十五岁时才老来得子，生育了一儿一女的龙凤胎。更加不幸的是，侯爷夫人柳氏难产而亡，生下的一儿一女中，儿子生来痴呆，女儿又天性凉薄。也有人劝说侯爷再娶续弦，但奈何他一生钟情于原配柳氏，不愿如此。
说完这侯爷的事呀，让我们再来聊聊侯爷的这一子一女。这儿子名叫慕容瑜，是个痴呆，但是这女儿却不得了啊。
侯爷之女名叫慕容瑾，据说她刚一出生就睁开了眼睛，也不像其他婴儿般哭泣。不止如此，这慕容大小姐还是个神童，半岁就能走路，一岁便可以流利的说话，所有人都感到惊奇。如果说这还不够的话，下面的事情就更加匪夷所思了。
慕容小姐抓周时，对于那胭脂水粉布帛针画是一概看都不看，偏偏抢过他弟弟面前的纸笔宝剑。侯爷倒也开明，见慕容小姐喜欢这些，便找人来教。
慕容小姐学了两年，三岁便可以自己作诗，诗作更是被当朝翰林学士夸赞，引的无数人慕名传阅。慕容小姐六岁时，便无人可以再教她半点文字，都直言已经无物可授。侯爷也只能无奈作罢。
不过好在文的没有可教的，还有武的。之前因为慕容小姐年龄太小，侯爷也就一直没有请武功师父，六岁时慕容小姐便开始习武了。慕容小姐刚满十岁时，便已经可以骑马打猎，舞刀弄枪了。
不过可惜呀可惜，虽然侯爷这一女举世无双，但是毕竟是女儿身。不仅如此，听闻慕容小姐天性凉薄，即便对侯爷和弟弟也从不如何亲昵。
说到这里，木建的两层酒楼里传来了一声脆响，台上说书人的醒木声将台下的众人从故事里拉了出来，只见他将折扇缓缓打开，说了一句，
“欲知后事如何，请听下回分说。”
台下的听众虽然意犹未尽，也只能不满的散了。但说书的故事结束了，位于北烈侯府的故事却正在进行。
偌大的侯府中却没有多少人，自从柳夫人去世以后，北烈侯慕容铎便遣散了府中大半的仆人，只留下了为数不多的几人。
但侯府却并未显得多空旷，侯爷自从夫人离去后，便在府中种了许多的海棠，因为柳夫人生前最爱海棠花。如今已经过去了十二年，侯爷种下的海棠早已枝繁叶茂。现在正值春季，整个府上开满了红色的海棠，但唯独有一处不见它的踪影。
那处没有海棠的地方，正是北烈侯长女慕容瑾的住处。慕容瑾喜欢桔梗花，却不爱海棠，慕容铎也不好改变女儿的喜好，只好让这里被桔梗占领。
慕容瑾的住所是一处两层的阁楼，阁楼下还有着一个庭院，庭院里除了一处石桌，还有着木制的秋千和满庭院的桔梗花。
“小姐，老爷已经离开了。”
一个十四五岁的女子踏着碎步走了过来。虽说是府中的丫鬟，但穿着打扮皆是上等，比起一般乡绅家中的小姐也不差。丫鬟的面容也是相当出众的，明眸柳眉，皓齿红唇，鹅蛋形的脸上还有着凝脂般的肌肤。
此时秋千上正坐着一位捧读古籍的少女，少女不过十一二岁的年纪，脸上却完全没有本属于她这个年龄的稚气，取而代
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