巨大的声响犹如穿云裂石，震耳欲聋。
只见一团熊熊烈火升腾而起，裹着浓烟直冲云霄，生生将膳房的金顶轰飞出去，顿时将整个哨鹿行宫的夜空照得宛如白昼。
无数残砖破瓦和碎屑粉末，挟着火舌从浓烟中横飞出来，犹如利箭般向四周射出，砸在草场上便是一个深深的坑洞。
强烈的震感让在场众人脚下一晃，令人窒息的火药气味随之扑面而来。
“父亲！您怎么样？”段星朗急忙扶住腿脚踉跄的段临。
父子二人对视之间，瞬间意识到事情的严重性。
段临神色已接近骇然，手指颤抖地指向鹿霄殿，奋力推搡着段星朗：“快，快去护驾！~”
“是，是，孩儿这就过去，可是父亲您……”
“为父跟在后头，有下头的人照顾，你莫要担心。”
段临阔袖一挥，不再废话。由着几个礼部的官员搀扶前行，他虽步履蹒跚，可神色旋即变得凝重起来。
见父亲如此坚决，段星朗便不再犹豫。只应了一声“是”，便转身从挂着孔明灯的竹竿间隙匆匆穿过。
本就晃晃欲升的明亮灯盏，被他袖中清风扰动，便脱离了牵引开始接二连三缓缓升空。
暖黄的烛火透过红色的灯罩，错落起舞，霎时间在黑夜中摇曳成一片橘红色的海洋。
还差半刻钟才是放灯的吉时。
只是在场的众人见到膳房发生爆炸，随后火光冲天，都忙着跑去护驾救火，哪还管得了这些？
段星朗一路脚下生风，待跑到鹿霄殿时，只见整个大殿已被一队神机营将士围得水泄不通。
他上前对着一个看起来是管事的将领，抱拳拜了一礼：
“诸位，我是礼部仪制司主事段星朗，见到膳房发生了爆炸，前来护驾，可否让我进去？”
“腰牌呢！”那人凶神恶煞吼了一句。
“什么腰牌？”段星朗回问。
“神机营左掖军腰牌！”
“我……”
尽管段星朗的心急如焚溢于言表，可却支支吾吾，迟迟交不出腰牌。
见状，这位神机营将领便又目不斜视，黑脸中看不出情绪，只瓮声瓮气地回了一句：
“岳总兵有令！没有腰牌任何人不得擅进鹿霄殿，违令者按谋逆论处，大人请回吧！”
说完，便又架起火绳枪，似乎在警告面前这白面书生般的官员，不要莽撞行事。
段星朗退后两步。
心中疑窦丛生：岳总兵竟会在这里？可是既然神机营左掖军在这，何人会如此大胆炸了膳房？
正在腹诽之时，却听一个小内监哭哭啼啼从身后跑上前来：
“哎哟~这事儿怎么是好啊？那几个陆家兄弟当时就被绑在膳房，奴婢到底是晚了一步~”
“你说什么？膳房里关着谁？”
小内监正抹着眼泪，忽地被一人攥住胳膊，抬头便见小段大人满目震惊看着自己，登时止住眼泪：
“大人！有刺客啊～奴婢奉命催膳，却看那膳房关着陆家兄……”
还没说完，便见段星朗转身就跑。
小内监见复又回身欲闯鹿霄殿，见进不去又扯了嗓子喊着：“几位军爷快去禀报啊~有刺客啊～~”
而方才跪在鹿霄殿汉白玉台阶上的女眷，正提心吊胆不知太后将如何责罚自己，却被一声爆炸巨响救于危难之中。
百官闻声大骇，几乎是在同一时间，围在皇帝萧靖禹和太后皇后面前，大喊：
“护驾——护驾——”
现场登时混乱不堪，台阶下头的太子萧方霁见状，扔了手中的灯盏便欲上前：“父皇，皇祖母……”
却全然没注意身旁拿着火折子的小内监，正一脸邪笑地走向台下的红木箱子。
可还没等他将火折子扔进那箱子，便听“砰”地一声。
一颗铅弹破风而过，拖着赤焰打碎了他半边颅骨，红红白白的液体混着黑火药末，将莹白的汉白玉台阶染得腥红一片。
巨大的枪响震得所有人霎时间屏住呼吸，抬眸望去。
只见方才还活蹦乱跳的小内监只剩半拉脑袋倒在血泊之中，恐怖的景象冲击着众人的眼球，令人头皮发麻。
干呕之声亦是不绝于耳。
萧方霁回头，满脸愕然。
却见一名身着铠甲，手拎火绳枪的将士从黑夜中猛地闪现，跪在那红木箱子跟前：
“末将神机营左哨守备，救驾来迟，请圣上恕罪。有叛军埋伏于此，他们在这红木箱子里放了黑火药，末将现在就将其撤离。”
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