那些人虽然瞧见石二郎和夏婵儿，却丝毫没有停下来的意思，仍全速向前驶去，大船的波浪涌来，小舟又是一阵翻动，夏婵儿连连咒骂，道：“海天帮真不是东西！”石二郎苦笑道：“完了，等下天色黑下去，过往船只越来越少，我们真得准备在江上过夜了。”夏婵儿叹了一声，道：“唉，早知如此，还不如替农户把矿税交给了，免得这么受罪。”
江风已带了寒意，石二郎瞧见夏婵儿蜷缩的样子，咬咬牙脱了自己的衣服下来披在她身上，道：“你冷不冷？”夏婵儿见他赤了上身，面色一红，推开道：“我没事，你也冷啊。”石二郎挺胸笑道：“不必担心，我可以练功发热，不信，你摸摸我身上，还是滚烫的。”夏婵儿在他胸口一触，果然温热，道：“你不要强撑啊。”石二郎道：“怎会。”
夏婵儿柔柔的笑了笑，低头靠在石二郎身上瞌睡起来，石二郎向前面望了一眼，忽然用手一指前面道：“咦，你看，那大船停下了！”夏婵儿坐起一看，果然前面海天帮的大船横了过来，不禁奇道：“这是怎么回事，难道甘大伟发善心了？”石二郎道：“恐怕不是那么简单，不过，我们先想办法上去再说。”他站了起来，使劲挥手，叫道：“快——来——救——我——们——”
一艘小船从大船上放下，朝他们划过来，船上坐了四五个人，船头立了一个满脸虬髯的汉子，约莫三四十岁，等靠得近了，那汉子叫道：“你们两个是干什么的，怎不带桨在江里漂流？”
石二郎肚子里正在编托辞，夏婵儿已经回道：“我们是后面牛家湾的农户，因为被逼要交矿税，没法才逃出来，慌不择路，连桨都没来得及拿。”石二郎暗暗佩服，怎么她编起谎话张口就来，好像真的一样。
那汉子问边上人道：“牛家湾，我怎么从来没有听说过，你听过么？”边上一人道：“我不知道牛家湾，不过，这名字倒也熟，附近一带最近跑了不少村民倒是真的，我们新收了些兄弟，都是交不起矿税来投靠的。”那汉子点点头，小船靠了过来，他仔细打量着两人，石二郎被他看得心里发毛，暗道：他们干么这么看人，难道，海天帮也知道自己离开熊家，正在搜查么？
夏婵儿扶着石二郎往对方的船上跨去，道：“快拉我一把呀。”虬髯汉子不肯伸出手来，又问道：“你们叫什么名字，是什么关系？”夏婵儿道：“兄妹呀，他是我哥叫牛大志，我叫牛小慧。”虬髯汉子回头问边上一人道：“他们像不像夫人说过要找的人？”那人一指夏婵儿道：“我瞧着不像，你看她的模样，土得要死，哪像个千金小姐。”
虬髯汉子点点头，瞟了石二郎一眼，对边上的人道：“走，我们回去罢。”他一挥手，那小船掉转船头便要离开。
夏婵儿急了起来，道：“哎，你们不能这么走呀，把我们丢在江里，不翻船也会饿死的。”石二郎也道：“各位大哥请行个方便，求你们带我们到船上去吧。”
虬髯汉子不去理会，仍打算离开，他边上那人色迷迷地望着夏婵儿道：“夫人要我们做事心细，这么轻易回去了，岂不是白来一趟？”他捅了捅虬髯汉子的腰身，虬髯汉子领会过来，再仔细瞧一眼夏婵儿，这才注意到她脸形完美、身段不凡，衣装虽然土，却是个大美人，对边上人低低道：“不错，不错，虽然是个乡下女子，也可以带回去洗洗，让兄弟们乐乐。”
夏婵儿离得颇近，听得清楚，不由大怒，脸色一变，转念一想，还是先离开这里再说，等到了大船，再想办法不迟。
那小船靠了过来，船上的人把夏婵儿接了过去，虬髯汉子一挥手就要离开，石二郎急忙跨过去，道：“还有我。”虬髯汉子使个眼色，边上那人上来一挤，竟想挤他下船，石二郎装作站立不稳，往下一蹲，那人力道使空，往前一栽，差点掉到江里，石二郎伸手一把拉住他，道：“大哥，您当心啊。”那人吓了一跳，心虚道：“没，没事。”
虬髯汉子咦了一声，对石二郎扫了一眼，他边上那人没有撞落石二郎，自己险些落水，这时不知道下一步要怎么办，虬髯汉子咳了一声道：“都坐好了，我们回去！”小船划动起来，向大船靠去。
上了大船，虬髯汉子几人带着石二郎和夏婵儿到船尾甲板，船尾是掌舵的地方，有一群帮众在那里做事闲聊，约莫十数人，一见他们过来，有几人停下手里的活围上前，一个皮肤黝黑的汉子涎着脸道：“啊哟，带了个这么漂亮的雌儿回来，哈，陈皮，有兄弟们的份没有？”石二郎心想：原来这家伙叫陈皮，怎起个中药的名字，他们若是想动婵儿，非叫他好看！
那陈皮道：“冯皮，他奶奶的别没大没小，这两个人谁都不许碰，刘皮，周皮，你们也给老子好好听着！”石二郎明白过来，原来他不是叫陈皮，而是船上这些人互相称呼时，在姓氏后面加个皮。
冯皮对陈皮并不卖帐，道：“什么叫没大没小，你小子别以为做了人家的狗，就可以对兄弟们喝三吆五的，哥几个在长江上打拼的时候，你小子还穿开裆裤呢！”陈皮眉头皱起，道：“冯皮，你这话也就是在老子面前说说，给帮主听到了当
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