沈贵退后一步道：“是，小人不敢!”傅大人一派亲和之色，对夏婵儿道：“本官傅通，乃湖广税监陈奉陈大人麾下税使。”夏婵儿微微一笑，道：“原来是傅大人，乡野女子没甚见识，大人莫怪，不知税使的官有多大?”
那傅通呵呵一笑，道：“好个乡野女子，居然询问起本官来了。”沈贵狐假虎威踏上一步，朝天抱拳道：“矿监税使乃当今圣上钦派，可专摺奏事，今日你们能见到傅大人，真是福气!”他以为夏婵儿会吓一跳，哪知她手一指傅通道：“没听说过矿监税使这官儿，恩，矿监也是公公么?”
石二郎不知夏婵儿要做什么，这时悄悄站到了她的边上，压低嗓子问：“你要干嘛?”夏婵儿柔顺的偎在他身上，在他耳边轻声回道：“反正闲来无事，咱们消遣这狗官玩玩。”
虽然矿监税使大多是宦官，那傅大人颌下有须，怎可能是公公，沈贵几人听夏婵儿这么说，差点绝倒，沈贵怒道：“你胡说!”
夏婵儿扳着手指道：“一二三四五六，呀，傅大人比七品还大些罢?”沈贵气得脸色发青，叱道：“岂有此理，我们府台大人见了傅大人都要执下属之礼，你，你竟敢如此不敬!”夏婵儿故作惊讶状道：“府台大人好像是正四品，原来傅大人是三品以上，好大的官呀!这么大的官儿，怎么跑到我们这穷山僻壤来了?”
沈贵哼道：“傅大人监征税课，武昌府这边矿税迟迟收不上来，每次官差上门，都不知躲到哪里去了，今日傅大人亲自前来监察巡视督收!”石二郎心中明白，难怪这些农户都不在家中，只怕躲税去了。
夏婵儿奇道：“矿税，什么矿税，我们这边只种田，又不开矿，哪里有什么矿税了?”沈贵道：“大胆刁女，难道你不知矿不必穴，丘陇阡陌，皆矿也，官吏农工皆入税之人也!”夏婵儿摇头道：“我不知，要交多少矿税?”
沈贵边上另一个官差拿出个帐簿上前，指着二边的田野道：“这都你家种的地?”夏婵儿点头道：“不错。”那官差腾出手从怀中拿出个算盘，蹲在那里噼啪打了一气，道：“先前我们丈量了这边的田地，共五十五亩有余，按朝庭规矩，每亩赋银一两，加征一分四厘，傅大人体察民情，酌减掉加征的一分四厘，一共是白银五十五两整。”傅通呵呵一笑，望着发呆的夏石二人，道：“你们不必感谢本官，每亩酌减一分四厘虽然不多，但五十五亩加起来亦不是个小数。”
石二郎抽了口冷气，想不到农户的税赋这么高，五十五两银子可不是个小数，而且这还只是矿税，若加上其余的税数，不知要交多少。脱口道：“五十多两银子哪里交得出来，我情愿交那一分四厘!”
沈贵脸色一扳，道：“你敢抗税不交，可知抗税是何等罪名?”石二郎摇头道：“不是不交，是交不起，普通的农户，辛苦一年才赚多少?”
傅通端起杯子吹了口气，沈贵喝道：“来人，将这刁民铐上，带回衙门处置!”有人提了枷锁上来欲铐石二郎，夏婵儿伸手一拦，道：“且慢!”傅通眼晴一瞪，那绯袍胖官立刻朝沈贵怒道：“朝庭的形象都教你们这些败家子毁了!”傅通朝众人挥挥手，道：“陈大人常说要体察百姓疾苦，体察不是说的，而是做的!”他走到石二郎面前，和言悦色道：“天下百姓，亦该体谅朝庭的苦衷，为国尽一分绵力是不是?”
石二郎道：“可是，我们哪有那么多钱。”傅通关心的问道：“像你们这样一家，有多少积蓄?”夏婵儿索性扮农妇到底，胡诌道：“辛辛苦苦一年下来，还不到三十两。”
傅通眉头皱起，对下面的官差道：“你们平常是怎么收税的，当知百姓之不易!”他走过来拍拍夏婵儿的肩头，道：“你有三十两是不是，这样罢，先交一半，二十七两五，留二两五作生活农作之需，剩下的年内想法交齐，好不好?”夏婵儿觉得他手脏，一下躲到石二郎身后。傅通指着那些官员生气的道：“你们替这些老百姓做了什么，光是种田，能有多少收成，要想法子让他们富起来，譬如开矿，譬如养鱼，父母官父母官，爱民如子不能变作一句空话呀!”那些官员点头哈腰连连称是，一副奴颜媚骨。
夏婵儿实在受不了傅通虚伪的官气，石二郎亦觉得拿花无错和他的惺惺作态比，简直算小巫见大巫，夏婵儿翻翻身上口袋，道：“大人说得太好了，只是咱家现在没钱，却要怎么办?”她换了一身农妇的衣服，这时十足的村姑模样。
傅通并不作声，双手背在背后走到边上去了，那绯袍胖官走上前来，一指石二郎道：“傅大人处处为你们着想，还亲自帮你们出谋划策，你们不但不感激，反变本加厉，好心当成驴肝肺，真想抗税不交么?”夏婵儿道：“抗税又怎样，我就是没钱!”绯袍胖官连连冷笑，道：“抗税闹事是要坐牢的，来人，将这男的给我抓起来，女人么，嘿嘿，也一并抓了!”他笑得晦隐之极，自是不怀好意。
有几个差役捋起袖子围了过来，石二郎将手一拦，朝傅通抱拳道：“傅大人，在下斗胆，想要请教大人几个问题!”傅通点点头，石二郎道：“大人方才提到开矿养鱼，须知
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