“袁绍已经和刘备再次开战”这个利好消息，是孙策最终铤而走险的强心剂。
可他并不知道，事实上，袁绍跟刘备在北线之所以真的战事再起，也是李素前几天得张松搜集分析情报、彻底意识到跟孙策开战无法避免后，建议刘备先发制人。
这样才能为刘备主动选取未来的北线战场制造条件，刘备想让北线战役在长平打就在长平打。同时这个消息确认之后也好进一步坚定孙策的决心。
好在刘备在北线也确实是有余力牵制性地以攻为守，所以李素这边打起来的时候，关羽和诸葛亮在北线也重新开打了，连马超都调到关羽的正面协助关羽。
北方的事儿暂且不多说。
且说信心十足的孙策，目前的一切计划都是有惊无险，入境之后，十九日当天他就趁守军被偷袭不备，拿下了汉津口和竟陵县，初战很是顺利。
还在汉津口的夏水河口位置设了一个水寨，不是很大，但非常坚固，短小精悍，留兵数千守卫，并在夏水河口设障，可以由守兵人工控制河道入口通过性，也防止后续的李素军水路追兵从这儿由汉水转入夏水
这个立营位置的选择上，只能说是英雄所见略同，因为大半年前李素北伐袁术、过境南郡时，也在这个位置的夏水航道里搁浅过几条大战船，然后以此为借口让部队滞留驻扎建设营寨威胁刘表刘琦。
懂水战的名将都看得出来：要取江陵，控制汉津到江津之间的夏水河道两侧出口、连通长江和汉水，是多么的重要。
拿下这两处后，孙策本人带着几百亲卫骑兵继续轻装急进，比大部队走得快得多。二十日夜间就星夜兼程奔驰抵达了江陵城。
其余的孙策军北路主力，也先沿着汉水过了竟陵县，然后走夏泽北岸直线插往江陵城，但是运载他们的船只，会在把部队在汉水岸边卸下后、往回折返几十里，再从汉津口开进夏水、蜿蜒曲折绕到江津再到江陵。
这个“人船分过”的操作，不熟悉当地地理的看官或许会纳闷，觉得多此一举，想不通有什么必要性。
但实际上，孙策这么做就是为了更好的抢时间。因为水运有个最大的麻烦就是河道不是笔直的。
偏偏夏泽、夏水这一带水网迂回严重，相当于河道要先往南到后世湖北监利县绕一下，再往北到华容县绕一下，算下来总路程起码比陆路走直线远一百多里地。因此在孙策急着赶时间接应蔡瑁偷江陵的时候，“人船分过”更稳妥。
当然这些运兵船只也不能丢，所以大部分士兵上岸直线强行军后，船还得往回开一点，慢慢走夏水迂回，比陆路部队晚两天时间差才能到江陵。
事实上，孙策这次的总兵力十万人，有三万五千人坐小船走汉水、夏水，还有六万五千人坐大船走南面长江主航道。这北线的三万五千人的主要价值，就是抢时间。
要是不抢时间的话，集中全部十万兵力都走迂回更远的长江江面，省事儿多了。
……
孙策风尘仆仆好不容易当先赶到江陵，蔡瑁已经在城内易帜坚守了十八个时辰了，也就是整整一天半。
孙策倒也谨慎，先让一小撮部下骑兵进城确认、由一名“肉侦”先锋官凌操带领，控制了江陵城北的城门、瓮城、内城门，还请蔡瑁本人到北门瓮城城楼上相见、问了情况。
然后凌操才给孙策喊话，孙策才亲自带着剩下的数百骑进城。
这次孙策军的北路三万五千陆军，是孙策本人作为主帅直辖统领的。下面还有韩当、程普（残疾，当年轘辕关围攻吕布的时候致残，所以程普从此只能领兵不能亲自冲杀。）、凌操等武将，也有诸如吕蒙、宋谦等中级武官。
南路走长江的六万五千大船水军，孙策托付给了周瑜，周瑜麾下校尉级别以上的高级将领有黄盖、董袭，中层将领有陈武、潘璋等等。
而且，后方的夏口、柴桑和其他腹地要害也要留将领守卫，所以孙策这次带来的将领确实不多。
比如朱治要守江北的庐江，擅长打山越的贺齐留守柴桑，黄祖依然在江西的庐陵，孙河则守卫丹阳门户的牛渚、虎林等江防要隘口（后世安徽的马鞍山、芜湖一带，是南京上游江防门户），孙权坐镇建业。
其余后方不太要害的郡，就丢给武力值不高的族中长辈比如吴景（舅舅）、孙静（叔父）等人镇守。
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