望着安良与一百多名上桃花坞寨子抽出来的兵丁渐渐远去的影子，徐霆不禁有些担忧。二十具炮车，老村长这边只留下五具，何况又抽调了一百多能打仗的兵丁，倘若土匪攻打下桃花坞寨子，突然分兵来袭，岂不是被贼兵来个正着？
云阳道长看出了徐霆在忧虑什么，一边捋长须一边笑呵呵地说道：“徐庄主啊，若说行军布阵，或许贫道算不了什么。但观其人，料其事，倒还有些手段。这些天贫道早就看了个端倪。那秦家二兄弟是个甚样的主，瞒得过他人，但是却瞒不过贫道。”
徐庭一时语噎，但不知云阳道长葫芦里卖的是什么药。
云阳道长接着说：“这次秦家二兄弟是因为财路被土匪阻挡，与我们联手是情不得已的事。如果我们直接帮他们抵抗土匪，倒还能落个人情来。但是，庄主也想在这里发展一番事业，筹集粮秣，然后寻机北上，辅助燕王爷。打个不恰当的比喻，这种夺泥燕口、削铁针头的事，那秦家二兄弟他们会心甘情愿么？因此，为今之计，”云阳道长凑到徐霆耳畔，压低声音说，“不如这样……”当即，将自己的想法密语了一番。
徐霆听罢，击掌而笑：“呵呵，不错，不错，你这‘观一打一挟一’倒是新鲜的很呐。”
“哪里，哪里。”云阳道长抚须一笑。随对一旁的老村长说：“不知老村长，能否尽快动员全村百姓在申时以前全部撤离寨子，到下桃花坞寨子躲避一下，顺便再烧掉一些破烂房屋？”
老村长一时没转过弯，怔怔地：“你这牛鼻子老道又要使甚坏主意？”
云阳道长笑道：“老村长，您只需依计而行。告诉那些被烧掉房子的百姓说，事后加倍赔偿。但要他们告诉下桃花坞寨子的人，无论是谁，只是这样说：因为失火了。”
时间紧迫，容不得多作解释。老村长半明半白之间，让几个壮丁赶紧通知寨子里的百姓，正要走，霍地被云阳道长叫住：“老村长，莫怪贫道行事怪异不定，事体重大，只能如此了。另外，您老在差遣几个手下，让他们带着那几个流浪汉子收割地里的稻子，收多少算多少，但必须在申酉时结束。不过，不要将他们盯得太死。切记！切记！”
老村长似乎已然明白云阳道长意思，也不多说，赶紧吩咐手下，依次部属。
眼见时间一分一秒过去，徐霆看看天色，秋天太阳虽说还挂在半空中，阳光普照，但从山林里拂来的风，却带着丝丝寒意，迎面扑来。空气倒也清新无比，脑子一下子清醒了许多。他提出四处走走，看看那些依计设伏的壮丁进行得怎样。黄昏之前，他们要交军令！容不得一点差错。这个时候，远远看见几个壮丁正与那七个流浪汉在地里开始割稻子，心想，老村长动作果然快捷，刚布置没多久，就已经动起来了。正想着，蓦地村子里响起了雨点般急促的铜锣声。夹杂着歇斯底里的嘈杂声，吼叫声，以及噼噼啪啪烈火燃烧爆裂的声音。
“失火了，失火了……”此刻，滚滚浓烟挟着种种呼唤和猩红的火苗，群蛇乱舞般扑向半空中，几里之外都能看见和听见。
徐霆当即笑道：“道长，你这可是火烧连营呢。”
云阳道长苦笑道：“罢、罢、罢也。”
秋干物燥，正是容易发生火灾的季节。那些燃烧的屋子本就是老屋，一经燃烧，火借风势，一连竟连烧了十几间房子。那些房子的主人似乎感觉到这些老屋留不住，早就拿起随身携带的值钱物品，远远地站在一边，又是心疼跺脚，又是惊呼叫喊，任泪流满颊——毕竟是自己的财产啊，那种痛，哪有不揪心的！
火燃得快，尽管老村长带着一帮村民忙着灭火，但是杯水车薪。火势太猛，谁都近不了跟前。因此，大伙都是象征性地泼了几桶水，便瞅着老屋转眼间被化为灰烬。
就在人们忙于灭火——连那几个带流浪汉一齐在地里收稻子的壮丁，也禁不住想返身往村里跑。而那七个割稻子的流浪汉，趁那三个壮丁心神不定，抬眼看红透的半空时，都纷纷丢下手中的镰刀，你一个，我一个，一忽儿就没了影踪。
这一切都没有逃过云阳道长和徐霆暗中一直注视的眼睛。
徐霆笑着问云阳道长：“还是道长眼光老辣啊。是狐狸终是藏不了尾巴的。”
云阳道长呵呵笑道：“我们一路走来，后面始终有个影子。虽说是藏头藏尾的，但是旱魃村一战，他们还是露出了尾巴。看看，这些锦衣卫咬得也真紧。不知是不是与前些日子一直跟着咱们的那个锦衣卫有联系？”
“我也这样想。”徐霆暗蹙眉头，心事重重地说，“目下，正是时局混乱时候，偏偏这帮家伙又突然来搅局。好在那东西已经藏好，即使他们是冲着这东西来，也够他们寻上一阵了。”
“这样最好。”
二人正说着，蓦见老村长已经和寨子里的百姓全部聚在村口。老村长站在一土垒台上，正劝说那些肩挑背扛，携儿带女的村民们。他说：“各位乡亲父老，这次让你们去下桃花坞躲避战祸，不为别的，是为了不让你们遭受土匪烧杀抢掠之灾！烧了几间老屋算什
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