酒碗，正待自己掺酒，这时，村长连忙制止徐霆，那意思是再这样下去，岂不是尽在喝酒？那桌子上一碗碗菜还没有动一筷子呢。
徐霆想想也是，光顾了喝酒，其他人都一直坐着看他们豪饮，不肯动手。于是，顺从村长意思，任那些乡勇依次斟酒，且吃且喝。
酒过三巡，大伙的话匣子也打开了。但谈的多是关于近来桃花坞附近出现的土匪一事，因为这直接关系到整个上下桃花坞近三百户村民的人身和财产安全。说到这里，村长面色越来越凝重，满腹心事一般沉吟片刻，说道：“如今已到了这个地步，老夫也就不瞒大家了，实说了吧。这桃花坞原本是个荒僻所在，但却是好山好水之地。当初只有两家人，一姓张，就是本家，一姓秦。因此地风水极好，渐渐财丁两旺，子孙茂盛，至今遂成了大村庄，两寨子合起来约有三百户人家，二千余人口。故此上下桃花坞虽是两姓不同族，但向来太平无事。不料上个月出来了一班土匪强盗，闻得村中殷富，时常黑夜抢劫，骚扰居民。因此，两寨子商议，准备器械刀枪，提防土匪盗贼。若有强徒到来，鸣金为号，齐心杀贼。一处有警，合寨救应，协力同心。大家歃血为盟，也有八百余个壮丁。这不，昨天下桃花坞抓了两个土匪探哨，今天中午又抓了一个东洋倭人，下午将其中一个斩首示众，另一个土匪也让那个东洋倭人给劈了。据说是他们之间决斗，那输了的土匪到有几分血性，自己抹了脖子。”
村长这么一说，云阳道长顿时想起一个人来，心里咯噔一下，问道：“今天就只捉了一个东洋倭人么？”
村长道：“呃，想起来了，还有一个年轻人被村民救了起来，好象是被那个倭人在追杀。我说老道，你问这个……做甚？”
徐霆插言道：“那被救起的人是朝廷遣来的差人，一路上与我等纠缠至今，不料，这等洪水都未将其湮没，可见此人命心太硬。”只是话语间并未透露那个被从河中救起的人是一名锦衣卫而已，一来害怕说出来搅了大伙酒性，二来这些事情眼前暂时还是不说为好，即使稍微透个底，说那人是朝廷的差遣，好让人防范着些。
“徐庄主可否说明白点，老夫怎么越听越糊涂了？”村长一只手捋着颌下灰须，疑惑不解地问道：“怎么，你们犯着朝廷啦？”正待细问，霍然从外厢房走进一名壮丁走到村长身边，凑到耳边压低嗓子说道：“村长，秦家两兄弟有要事相见。”
村长一听，眉头一蹙，说道：“什么事这么重要？没看见老夫正忙着么？”正说着，秦家二兄弟秦家洛、秦家风已然跨进房间。秦家洛拱手抱拳打趣道：“老村长，有客自远方来也不告诉一声，却在这里热闹，未免不够意思了吧？”
村长抱拳还之以礼，笑道：“秦家二兄弟，来给你们介绍一下——”说着，一一将徐霆和云阳道长等白云庄等众人介绍给秦家两兄弟。众人见过，彼此寒暄几句后，村长又回到正题，问道：“敢情二位兄弟是来说土匪一事吧？”
秦家洛、秦家风异口同声道：“正为此事而来。只是情况有些紧急，不得不打扰各位，来此通报一声。”
村长眉头不易察觉地轻轻一拧，沉声说道：“二位请讲。”
本章已完成！