段西山愁了几日以后，突然便好了起来，似乎是比往常心也还要好上几分来。青竹瞧在眼里，心里却极为不是滋味。他发现，自从段婶儿的侄女儿来了这府上之后，段西山心便好了许多。他原想着，难不成是这段婶儿的侄女儿博了段西山的欢心了？借了由头去看了眼，这，唉，实在是略显寒碜了些。怎么也想不到这木讷呆愣的女人能博得了段西山的欢心。
他乐得见着段西山高兴，可却不愿意让段西山高兴的人不是自己。从那日他回到府上，看见段西山没在，他就知道，段西山现如今，只怕是不会信他了。
“沈韶与凤昭不必忌惮，他们就是同西平王来往，也出不了什么幺蛾子。只是，哀家瞧着他这几日面不错，该不是上什么好事，你却未如实禀报吧？”
座上之人正是崇文皇太后，而地下匍匐跪倒的人，却怎么都让人难以相信，竟是青竹。
“回太后话，属下查探许久，也未得有什么原因。不过府上来了个丫头，说是后厨厨娘的侄女儿。属下查看过，不过是个貌丑魁伟的女人，实在难以起眼。也派人去厨娘老家查探过，此人正是那厨娘的侄女儿，想来应该无事。”
崇文皇太后点了点头说道：“那便好。你是浣云府里的老人手，办事哀家向放心。不过，老马虽识途，可也有马失前蹄的时候不是？认得清便好，认不清，那就不好说了。”
青竹顿了顿，点头称是。
“哀家记着你说过，那糊涂巷里有家应记馄饨铺是西平王常去的地儿。”
“是，三不五时，西平王便会去那里小坐。”
“哼，自小都学不会这点。不该有喜好的，便不能有，在这点上，只怕他吃的亏还不够！那对儿母子平日里打着卖小食的旗号，做的尽是些杀人越货的当，还与外敌私通。差人到史台走趟，让周文亲自将人拿了。”
青竹猛然抬头看向崇文皇太后，耳边却响起的是云那日说的话：“咱们家殿下啊，没有喜好的。”
原来……
“行了，去吧，出来的久了只怕他要疑心。”
青竹不知自己如何走出的凤鸣殿，他如今满脑子都是那清清冷冷的段西山。原来他是因为这个才不敢有喜好。或许，他是因为怕自己被太后……所以才疏远自己。青竹这般想着，心里才觉好受。
他自小便被选进这浣云府，后来出了师门，就直待在崇文皇太后身边做事。后来，太后安排他去段西山身边伺候，这伺候就是近十年。他见过年幼时笑容干净灿烂的段西山，也见过落寞凄惶的段西山。他伺候他起居，了解他心，明白他所想，为他做切事。他甚至觉得，从那地府般的浣云府出来，竟能有这般好的差事，竟能得这般好的主子。他心中欢喜，更是感激。他以为这便会是辈子。
可期间，段西山突然游学三年，他被太后召回。此时他才突然从自己梦中惊醒。段西山从来不会是自己的主子，而他，也不会是那中心为主的青竹。他不过是崇文皇太后安在西平王府的个暗探。当不选他，也会是另外个人来做此事。而往后段西山的好，也会由另外个人来享有。他，不能忍受。他不可以忍受段西山的目光专注在别人身上。他同枯枝在这西平王府直都是特别的，可他却也知道，他同枯枝的不同。枯枝，是干干净净的来到这儿报恩的，而他青竹，不过是条贪恋温暖的毒蛇，将来，终是要吐信子咬人的。
“青竹。”
听到悉的声音唤自己，青竹猛然抬头，这才见着穿着朝服的段西山面带询问的望着自己。
“殿下。”
“想些什么，我同你说事，你竟是都没得反应。”
青竹心中如压千斤巨石般，许多话便梗在喉间，最终也只说了句：“殿下，过完年，咱们就该回西平了吧。”
段西山只是轻轻笑，并未答话。青竹以为他不愿同自己多说，却不知道，此时此刻的段西山心中在想，过了年，不知还有没有命回到西平去了。
今日早朝，他已见过西北大将军宋衍。原以为这人应当是武将的粗犷魁伟，却不想竟是儒雅书生个。面容沧桑，五官如雕刻般，让人难以不抱好感。只是那冷峻神让段西山知晓，这人替大祁镇守西北边疆的英雄。
段西山很难想象，若是宋衍知晓了自己心中所爱必定要死在这上京，死在这权力之下，这人还会不会为这个家天下去镇守边疆。
不会。
段西山瞧得太清楚。这人能为敏慧公主去镇守西北，能三五年不回来次，他就定不会原谅害死敏慧公主的人。
听着他声如洪钟的述职，看着他坚毅的面孔，这样的人，不会为段琮效力的，没有了敏慧，段琮就什么也不是。
“臣刚进京，就听说了王爷的盛名，只是朝堂之上多有不便，又不能似王爷这般肆无忌惮的打量他人，实在是得罪。现下快步过来，也不过想同王爷请个安。”
段西山苦笑声，还真不该在心里头念叨谁，这上京太邪乎。
“宋将军。”
此人正是宋衍。他在朝堂之上虽目
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