只见木下舞睁大着仿佛蒙上一层黑雾的无神双目，视线笔直锁定远处的总司，口中念念有词。
“冲田司……这样啊……原来如此……很好……我懂了……你是这个意思啊……在大庭广众之下跟青登卿卿我我……继那个讨人厌的千叶佐那子之后，连你也来这套吗……哼，我就知道你不是什么省油的灯……表面上总是一副人畜无害的样子，实际里剑戟森森……一个个的，都这么喜欢在公共场合发情吗……？就这么喜欢欺负怕生、不敢在众目睽睽之下做出任何过激举动的我吗……？”
因为音量太低、语速过快，所以就连其本人都听不清自己在说些什么。
天真单纯的艾洛蒂，虽不了解木下舞到底怎么了，但她本能地感受到：对方刻下的状态不容轻忽！
“舞小姐？舞小姐？”
她抓住木下舞的双肩，用力摇晃。
……
较之二女的鸡飞狗跳……在同一时间，观众席的另一处，空气中飘散着肃穆的氛围。
千叶道三郎——这个年仅二十来岁就继承北辰一刀流宗家二代目掌门人之位的天才剑士，若有所思地凝睇场上的青登。
少顷，他长舒一口气，以心潮起伏的口吻，轻声呢喃道：
“橘君和冲田君……啊，不，应该说，试卫馆的人都变强好多啊。”
坐在其身旁的、听见他的这番感慨的千叶定吉，深以为然地轻轻颔首。
千叶道三郎补上一句：
“试卫馆迎来了空前绝后的辉煌一代啊，在近藤勇的手上，天然理心流搞不好真的会开创前所未有的……”
他的话还没说完，便听得千叶定吉以斩钉截铁的口吻断定道：
“那是不可能的。”
未等对方反应过来，千叶定吉就已面无表情地把话接了下去：
“道三郎，你忘了吗？现在已经……不是剑的时代了。”
语毕，其眼中闪过一抹若隐若现的落寞。
千叶道三郎的瞳孔微微一缩。
紧接着，他的眼眸深处也浮现出相似的落寞神色。
“……嗯，说的也是。”
兴许是不想多谈这个沉重的话题吧，千叶道三郎略显生硬地改口道：
“回首从前，我能以一己之力、不费吹灰之力地压制包括青登在内的试卫馆的全部剑士，结果现在……莫说是橘君了，光是一个总司，就足以令我吃尽苦头。”
这个时候，他像是回想起了什么似的，话音顿了一下。
直至俄而，他才重新开口道：
“叔叔，您觉得当前的橘君，较之荣兄……孰强孰弱？”
千叶定吉思忖片刻后，轻声道：
“应该还是荣次郎略占上风吧。不过，也仅仅只是‘略占’而已。橘君有着无穷的潜力，他的潜力只在荣次郎之上，不在其之下。如若真让他们拉开阵势地全力相搏……谁会取胜、谁会落败，那还真说不好。”
千叶道三郎闻言，哑然失笑：
“换言之……橘君而今已经拥有了能够问鼎‘江户最强’的资格，没错吧？”
千叶定吉露出不置可否的微笑。
这时，千叶道三郎换上打趣的口吻：
“能有橘君这样优秀的女婿，真是家族之幸啊。”
他的这句话……正正地戳中千叶定吉的心窝！
“哈哈哈哈。”
他很是受用地哈哈大笑起来。
其老脸上的笑意多出了几分自豪、洋洋得意之色。
与此同时，他扬起视线——他的眼眸清晰分明地倒映出青登的身影——目光中多出了几分老父亲的慈祥。
纵使是天下闻名的大剑豪，也会因自家的宝贝闺女有了个好的归宿而倍感欣慰。
自打“青登和佐那子当街热吻”的事迹传遍全江户后，千叶家族的所有成员就已把青登内定为他们家族的女婿了——无人持反对意见。
青登如今的社会地位，早已不可同日而语。
假使青登仍是当初的那个奉行所定町回同心，那么他跟佐那子的结合，无疑是门不当户不对的高攀。
而现在，他们的结合仍然是高攀——不过，这次的高攀者，不再是青登，而是佐那子。
千叶家族虽是日本时下的第一武道家族，但是在封建社会，腰杆子最硬的人，还得是官家。
无与伦比的剑术天才、手握重权的“军机处大臣”……饶是无数耀眼光环加身的佐那子，在拥有着这两重身份的青登面前，也得矮上一头。
千叶家族的年轻一辈都跟青登有着不错的关系。
而身为佐那子生父的千叶定吉，也非常欣赏青登。
因此，不论是出于理性层面，还是感性使然，他们都非常乐见青登跟佐那子结为一对。
在当前、以及可见的未来，他们应该是找不到比青登还要更适合佐那子的适龄青年了。
“说起来，橘君和佐那
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