曹氏叫来了周安，问他是否见到了蒋厚学，周安脸上满是无奈：“蒋妹夫说他也不想纳妾，可二妹迟迟没有身孕，他面对蒋夫人的诘问也是心有余而力不足，他说，不孝有三无后为大，为了蒋夫人，他只好妥协，同意纳妾。”
周玉含泪道：“我就知道他不会这么无情！”只要纳妾这事不是蒋厚学的主意，对周玉来说就是莫大的安慰了。
岳氏叹道：“既如此，少不得我出面和蒋夫人说道说道，纳妾可以，让她外甥女进门是万万不能的。”
海氏紧跟着道：“那我陪娘一起去。”
王蘅回了飞云轩，看到周旭正跟阿顺一起玩儿呢，见她回来了，周旭给她倒了杯茶：“事情怎么样了？”
王蘅叹道：“只怕是不容易，蒋家估计打定了主意要把那位表妹给纳进门，只怕娘去说也是无益，只要二姐没孩子，说什么都没用。”
周旭道：“其实也是二姐太软弱了，小时候大家一处玩，二哥那个性子你也知道，最爱招猫斗狗的，我记得有一次过年，祖母给了我们一人一个小金猪做压岁钱，二哥就把大姐二姐的给哄了去，大姐明白过来后直接就去找娘告状了，可是二姐就一句话也不敢说，因为这样，大家都特别护着她，如今看来，反倒是害了她。”
王蘅道：“这个世道本来就是对女人不公平。凭什么生不出孩子都说是二姐的错？说不定是蒋厚学自己不能生呢？即便把那什么表妹娶进门，就肯定说一定能生儿子？真真是无稽之谈。”
周旭道：“道理谁都明白，但这个话是断乎说不出口的。毕竟二姐是蒋家的媳妇，下半辈子都要在蒋家过，若是认真计较这个，即便是蒋厚学身体有毛病又如何？二姐得了个不敬夫君的名声，在蒋家的日子也不会好过，就是为着二姐，也不能跟蒋家翻脸。”
王蘅道：“可这口气怎么咽得下去？若是换了我。敢嫌弃我不能生，我立马和离。宁愿一个人过一辈子也不受这个气。”
周旭弹了弹她的额头：“知道你气性大，不过你若是真的和离了，岂不是没有终身的依靠？”
王蘅冷笑：“怎么就没有依靠了？只要有钱，什么事办不成？我可以抱养几个孩子。从小把他养大，将来为我养老送终，不也是依靠？难不成非得是丈夫才是依靠？”
周旭忍不住一笑：“得了，我是说不过你，对了，天香楼叫人送来一桌席面，这是怎么回事？”
王蘅把在天香楼的事说了，又问周旭：“你知不知道那个青芜馆是个什么来历啊？”
周旭只低着头看阿顺，道：“不知道。”王蘅若有所思：“那还真是奇怪了。”
过了两日。还不见蒋厚学来接周玉，周玉慌了，岳氏心里也直打鼓。就带上海氏一起去了蒋家，谁知去了大半日，直到用过午饭才回来，却是气的脸色发白，王蘅也不敢问，只朝海氏使眼色。
海氏的脸色也不好看。趁着倒茶的功夫跟王蘅走到了梢间说话：“今天我们见到那位表小姐了。”
王蘅赶忙道：“怎么样？是个美人儿？”
海氏冷笑：“自然是个美人儿，不过一看就知道是小门小户出身。眼珠子乱转，举止轻浮，一点规矩也没有，我们刚到，就见蒋夫人跟钟家大少奶奶商议纳妾的事，娘就生气了，说没有主母的允许，哪有就擅自纳妾的道理，蒋家到底有没有把二妹放在眼里？结果蒋夫人没说话呢，那个表小姐就开口了，跪在娘跟前又是哭又是辩白，说自己也是命苦，无依无靠的，求二妹给她个容身之地，还说她一定会替二妹分忧解难，不会跟她争宠的。”
王蘅气道：“怎么有这么不要脸的人！简直是恶心！”
海氏道：“谁说不是呢，我还是头一回见一个大姑娘说这样的话呢，娘就问蒋夫人，这就是贵府的家教？蒋夫人估摸也是脸上过不去，就叫人把那个表小姐给带下去了，钟家大少奶奶就说，这纳妾的事是势在必行，倘若二妹执意不答应，那蒋家也不稀罕这等不贤惠的媳妇，这不是威胁着要休妻么？娘气的二话没说就回来了。”
王蘅奇道：“既然只说了这么两句话，那怎么这么晚才回来？”
海氏道：“我们绕到翰林院去找蒋厚学了，蒋厚学倒是个知书达理的，说自己也是万般无奈，总不能违抗母命吧，不过他说只是纳妾，是断不会休妻的，娘的脸色这才好看些，问他为什么不来接二妹，蒋厚学说，怕把二妹接回去也被蒋夫人吵闹，倒不如先住在娘家一阵子，他这几日也没回家，只在衙门里吃喝呢，娘看着就心软了，中午是与他一起用过饭才回来的。”
王蘅道：“那娘怎么气的那样？”
海氏苦笑：“要说也是巧，娘刚离开，想着蒋厚学在翰林院当差辛苦，就叫人去买了些点心给送过去，谁知正好看在蒋厚学跟那个表小姐在衙门后门说话呢，那态度别提多亲热了，娘气的只让人把点心去喂狗，气冲冲的回来了。”
王蘅道：“既这么说，蒋厚学岂不也是个道貌岸然的伪君子？”
海氏道：“若不是亲眼看见，连我也相信
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